Importance croissante des études universitaires
Les systèmes éducatifs continuent de s'étendre rapidement. C'est l'une des conclusions principales de l'étude intitulée «Regards sur l'éducation 2007» présentée le 18 septembre à Berlin par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). De plus en plus de personnes entreprennent des études universitaires à une certaine période de leur vie. En moyenne, cette règle s'applique à plus de la moitié des jeunes diplômés de l'enseignement secondaire dans les pays membres de l'OCDE. Il y a 40 ans, cela ne s'appliquait qu'à une seule personne sur 10. Au cours de la dernière décennie, l'OCDE a remarqué que les inscriptions des étudiants dans l'enseignement supérieur avaient augmenté de 41%. Parallèlement, l'investissement consacré à ce domaine a plus que doublé. La réussite des étudiants dans une discipline dépend cependant fréquemment de la durée du programme: si le programme est court, il est beaucoup plus probable que les étudiants obtiennent leur diplôme. À titre d'exemple, les taux d'obtention de diplômes dans des universités traditionnelles ne dépassent pas les 20% en Autriche et en Allemagne, pays dans lesquels les programmes ont tendance à être plus étalés dans le temps. En revanche, plus de 40% des étudiants finnois, italiens ou polonais (entre autres) finissent leur cursus universitaire et décrochent leur diplôme. Les craintes concernant un «effet d'éviction», selon lesquelles le grand nombre de diplômés provoquerait une augmentation du chômage chez les personnes moins qualifiées, semblent sans fondement. «Les signes d'une 'inflation' de la valeur des qualifications universitaires sur le marché du travail ne sont pas encore apparus», a déclaré le secrétaire général de l'OCDE Angel Gurría lors de la présentation. «Au contraire, dans certains des pays bénéficiant d'une croissance rapide du secteur universitaire, les bénéfices que représentent les diplômes universitaires en matière de salaires et d'emploi ne cessent d'augmenter.» Le développement de l'enseignement supérieur peut même favoriser les placements pour les jeunes non qualifiés, déclare l'OCDE: le taux de réussite dans l'enseignement supérieur en France et en Irlande par exemple a augmenté rapidement entre 1995 et 2004. D'autre part, le taux de chômage au sein des groupes moins qualifiés a diminué ou est resté le même. La situation contraire a été observée en Allemagne, en République tchèque et en République slovaque. En effet, le nombre de personnes admises dans l'enseignement supérieur n'a pas augmenté, ou très peu. Parallèlement, on observe une augmentation du taux de chômage chez les personnes moins qualifiées. Les taux d'emploi ont tout de même tendance à augmenter parallèlement au taux de réussite universitaire dans la plupart des pays de l'OCDE, lit-on dans l'étude. En outre, les personnes ayant obtenu un diplôme universitaire et effectué des études avancées dans le domaine de la recherche sont mieux payées: leurs salaires sont souvent 50% plus élevés que les personnes n'ayant jamais été à l'université. Généralement, les jeunes préfèrent étudier des domaines tels que les sciences sociales, les affaires et le droit. Trois fois plus de jeunes étudiants détiennent un diplôme dans ces domaines que les adultes, et le domaine de l'ingénierie ne semble pas attirer l'attention de beaucoup d'étudiants. «Au Danemark, en Allemagne, en Hongrie et en Norvège, le nombre d'ingénieurs partant à la retraite sera bientôt plus élevé que le nombre de personnes intégrant le marché du travail», fait remarquer l'OCDE. L'étude intitulée «Regards sur l'éducation» est publiée chaque année. Elle décrit et analyse les données en matière d'enseignement dans les pays membres de l'OCDE ainsi que pour un certain nombre d'économies partenaires. Les principaux domaines traités dans ce rapport concernent la participation à l'éducation et les résultats de l'enseignement, les dépenses publiques et privées pour l'éducation, le bilan de la formation tout au long de la vie et les conditions de travail des élèves et des enseignants. 19 des 30 pays membres de l'OCDE font également partie de l'Union européenne.