Cresce l'importanza degli studi universitari
I sistemi di istruzione continuano a espandersi molto rapidamente. è una delle conclusioni chiave dello studio «Education at a Glance 2007» (ossia, panoramica sull'istruzione 2007), presentato il 18 settembre a Berlino dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici (OCSE). Un numero sempre maggiore di persone ad un certo punto della propria vita inizia studi di livello universitario. Di media, rientra in tale statistica più della metà degli studenti che si diplomano nei paesi membri dell'OCSE. Circa 40 anni fa, erano poco più di uno su 10. L'OCSE ha riscontrato che nell'ultimo decennio l'iscrizione degli studenti all'istruzione secondaria è aumentata di una media del 41%. Al contempo, i fondi spesi in tale area sono più che raddoppiati. Tuttavia, il completamento o meno del corso di studi da parte dello studente dipende frequentemente dalla durata del programma: più breve è, più è probabile che gli studenti si laureino. La percentuale dei laureati presso le università tradizionali non supera il 20% in Austria e Germania, ad esempio, dove i corsi di studio tendono a essere più lunghi. Per contro, oltre il 40% degli studenti finlandesi, italiani o polacchi - solo per citarne alcuni - porta a termine i propri studi universitari. I timori di un eventuale effetto di esclusione, in base al quale il numero crescente di laureati farebbe aumentare la disoccupazione tra le persone meno qualificate, sembrano infondati. «Non vi sono ancora segnali di una "inflazione" del valore sul mercato del lavoro delle qualifiche universitarie», ha dichiarato il segretario generale dell'OCSE Angel Gurria alla presentazione. «Anzi, in alcuni dei paesi con il settore universitario in più rapida crescita continuano ad aumentare i vantaggi offerti dalle lauree universitarie in termini di occupazione.» Un'espansione dell'istruzione superiore può persino moltiplicare le probabilità di occupazione per chi abbandona più precocemente gli studi, ha dichiarato l'OCSE: ad esempio, in Francia e Irlanda il numero dei laureati è salito rapidamente tra il 1995 e il 2005, tuttavia il tasso di disoccupazione di coloro che avevano un grado inferiore di istruzione è diminuito o è rimasto invariato. L'effetto opposto si è avuto in Germania, Repubblica ceca e Repubblica slovacca, in cui si è registrata una crescita dell'istruzione superiore limitata o inesistente mentre un numero crescente di personale meno qualificato si è trovato disoccupato. Lo studio ha tuttavia confermato che nella maggior parte dei paesi dell'OCSE il tasso di occupazione tende a migliorare parallelamente al titolo di studio. Inoltre, le persone che hanno conseguito una laurea universitaria o un'istruzione avanzata nel campo della ricerca ottengono retribuzioni migliori: spesso guadagnano come minimo il 50% in più di coloro che non hanno frequentato l'università. In generale, i giovani di oggi preferiscono studiare scienze sociali, economia e giurisprudenza. Le lauree in queste materie vengono conseguite dal triplo dei laureati più giovani rispetto a quelli più anziani, mentre l'ingegneria non sembra suscitare l'interesse di molti studenti. «In Danimarca, Germania, Ungheria e Norvegia ci saranno presto più ingegneri che lasciano il mercato del lavoro rispetto a quelli che negli ultimi anni hanno iniziato tale professione», precisa l'OCSE. Lo studio «Education at a Glance» viene pubblicato annualmente. Illustra e analizza dati sull'istruzione nei paesi membri dell'OCSE e in diverse altre economie associate. Le aree di interesse principali comprendono la partecipazione all'istruzione e i risultati raggiunti, la spesa pubblica e privata, lo stato dell'apprendimento durante tutto l'arco della vita e le condizioni di allievi e insegnanti. 19 paesi membri dell'OCSE su 30 fanno anche parte dell'Unione europea.