Rośnie znaczenie studiów uniwersyteckich
Nadal utrzymuje się szybkie tempo rozwoju systemów edukacji. Jest to jedno z podstawowych ustaleń autorów raportu "Education at a Glance 2007", przedstawionego w dniu 18 września w Berlinie przez Organizację Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD). Coraz więcej osób w pewnym momencie swojego życia podejmuje studia wyższe. Przeciętnie prawidłowość ta dotyczy ponad połowy absolwentów szkół w krajach członkowskich OECD; przed 40 laty występowała w przypadku nieco więcej niż jednej osoby na 10. OECD stwierdza, że w ciągu minionego dziesięciolecia nabór studentów do szkół wyższych wzrósł średnio o 41%. Równocześnie ponad dwukrotnie zwiększono nakłady finansowe na ten obszar. Ukończenie przez studenta uczelni wyższej często jest jednak uzależnione od czasu trwania studiów: im jest on krótszy, tym większe prawdopodobieństwo uzyskania dyplomu. Na przykład odsetek absolwentów uniwersytetów tradycyjnych nie przekracza 20% w Austrii i w Niemczech, gdzie na ogół programy są dłuższe. Z drugiej strony studia kończy pomyślnie ponad 40% studentów fińskich, włoskich czy polskich (między innymi). Nieuzasadnione wydają się obawy związane z efektem wypierania, zgodnie z którym rosnąca liczba absolwentów uczelni miałaby powodować większe bezrobocie wśród osób o niższych kwalifikacjach. - Na razie brak jest symptomów wskazujących na "inflację" rynkowej wartości kwalifikacji uniwersyteckich - powiedział podczas prezentacji Angel Gurria, sekretarz generalny OECD. - Przeciwnie, w niektórych krajach o najszybszym tempie rozwoju sektora uniwersyteckiego poziom zarobków i świadczeń pracowniczych dla osób z dyplomami uniwersyteckimi wzrasta. OECD utrzymuje, że rozwój szkolnictwa wyższego może nawet zwiększyć szanse zatrudnienia dla osób przedwcześnie kończących edukację. Na przykład we Francji i w Irlandii w latach 1995-2004 następował szybki wzrost osiągnięć w zakresie szkolnictwa wyższego. Przez cały ten okres wśród osób o niższym wykształceniu zanotowano spadek bezrobocia lub utrzymywało się ono na niezmienionym poziomie. Odmienna sytuacja wystąpiła w Niemczech, Republice Czeskiej i Republice Słowackiej, gdzie rozwój szkolnictwa wyższego był znikomy lub w ogóle nie nastąpił. W tym samym okresie coraz większa liczba osób o niższych kwalifikacjach pozostawała bez pracy. Jak stwierdzają autorzy raportu, wciąż prawdziwe jest jednak twierdzenie, że w większości krajów OECD osiągnięcia edukacyjne mają na ogół pozytywny wpływ na wskaźniki zatrudnienia. Ponadto osoby o wykształceniu uniwersyteckim i wyższym naukowym uzyskują lepsze wynagrodzenia; ich zarobki są często o 50% wyższe niż płace osób niemających przygotowania uniwersyteckiego. Generalnie ludzie młodzi wolą dzisiaj studiować nauki społeczne, zagadnienia biznesowe i prawo. Tytułami naukowymi z zakresu tych dziedzin młodsze osoby dorosłe legitymują się trzy razy częściej niż osoby w starszym wieku, natomiast nie wydaje się, aby studia inżynierskie cieszyły się zainteresowaniem wielu studentów. "W Danii, w Niemczech, na Węgrzech i w Norwegii liczba inżynierów opuszczających rynek pracy będzie wkrótce wyższa niż tych, którzy wkroczyli na ten rynek w ostatnich latach", wskazuje OECD. Raport "Education at a Glance" publikowany jest co roku. Zawiera omówienie i analizę danych dotyczących edukacji w państwach członkowskich OECD, jak również w kilku krajach partnerskich. Główne obszary zainteresowania to udział w edukacji i osiągnięcia w tym zakresie, wydatki publiczne i prywatne, stan kształcenia ustawicznego oraz sytuacja uczniów i nauczycieli. Dziewiętnaście krajów członkowskich OECD - na ogólną liczbę 30 członków - należy również do Unii Europejskiej.