La Turchia festeggia il suo primo vincitore del Marie Curie Excellence Award
Batu Erman ha ricevuto uno dei Marie Curie Excellence Award, il primo turco a ricevere uno di questi prestigiosi premi dal 2003, anno in cui sono stati istituiti. Il prof. Erman ha lasciato la Turchia alla volta degli Stati Uniti dopo la scuola secondaria per perseguire una laurea in biochimica e biologia molecolare presso un'università nel nord dello stato di New York. È stato attratto lì dallo stile educativo delle arti liberali, che gli ha permesso di seguire corsi di discipline come sociologia e antropologia insieme a quelli di biologia. 'Quel tipo di educazione non era possibile a quel tempo in Turchia,' ha detto al Notiziario CORDIS il 12 marzo, aggiungendo che ora la situazione è diversa, e che questo tipo di corsi 'accrescono grandemente la qualità dell'educazione'. Ha ottenuto il suo PhD alla Brandeis University nel Massachusetts, prima di trasferirsi agli Istituti Nazionali di Sanità (NIH) per il suo lavoro post dottorato. È stato lì che ha iniziato a lavorare sulle cellule T, che giocano un ruolo fondamentale nel nostro sistema immunitario. Nel 2004, dopo 17 anni negli Stati Uniti, il prof. Erman è ritornato in Turchia, suo paese natale, per andare a ricoprire un ruolo all'università Sabanci a Istanbul. Il suo trasferimento è stato reso possibile da un contributo di reinserimento Marie Curie erogato dall'UE, oltre che da un finanziamento del governo turco. 'Ho sempre voluto ritornare in Turchia ma credevo sarebbe stato difficile portare avanti il genere di ricerca che io faccio, ma ho corso un rischio e questo rischio ha dato buoni risultati,' ha detto al Notiziario CORDIS. Dopo il suo trasferimento ha scoperto che, con un po' di immaginazione, può ancora condurre esperimenti ai massimi livelli. 'Faccio cose che sono più semplici e più economiche da fare, perchè negli Stati Uniti ci sono finanziamenti alla ricerca decisamente maggiori ed è possibile effettuare esperimenti ad alta tecnologia molto costosi e molto interessanti,' ha spiegato. 'Ma è possibile effettuare esperimenti analoghi spendendo molto meno, e questo è l'approccio che ho adottato io e, finora, ha funzionato molto bene.' Ha scelto il momento giusto per trasferirsi. 'Non appena ho lasciato gli Stati Uniti, la situazione dei finanziamenti è diventata veramente difficile là,' aggiunge. Nel corso degli ultimi quattro anni, è riuscito a costituire un programma di ricerca di successo sul signalling e lo sviluppo delle cellule T. Il suo lavoro si concentra sui recettori che controllano sviluppo, sopravvivenza e funzione dei linfociti T conosciuti come 'cellule T killer'. Quando i segnali non funzionano, le cellule sopravvivono e proliferano, causando malattie del sistema immunitario. 'La nostra ricerca di biologia nucleare sui linfociti T può essere descritta come ricerca di base con l'obiettivo di sviluppare medicine per curare immunodeficienze, linfomi e leucemia,' spiega il prof. Erman. 'Il nostro scopo è quello di trovare nuove componenti delle vie della trasduzione del segnale che possano diventare bersagli per le medicine.' Il suo scopo ora è quello di produrre alcune pubblicazioni ad alta visibilità e alto impatto da questo nuovo centro scientifico, che si trova nelle regioni periferiche dello spazio europeo della ricerca. A chi gli ha chiesto come spenderà il premio da 50.000 EUR, il professore ha risposto che non ha ancora deciso, ma che ha già in mente vari progetti. Tra questi, c'è la divulgazione del suo lavoro mediante fiere scientifiche per le scuole e la creazione di una Notte dei ricercatori dell'UE. E, ovviamente, un po' del denaro verrà usato per i costi di gestione del laboratorio. 'La ricerca è molto costosa,' ha osservato.
Paesi
Turchia, Stati Uniti