EUREKA refuerza sus lazos con la UE
Eslovenia prepara el traspaso de la Presidencia de EUREKA a Portugal, que tendrá lugar el próximo 1 de julio, y puede hacerlo con la confianza de dejar tras de sí un legado perdurable. Un logro notable ha sido el refuerzo de los lazos de cooperación entre EUREKA y la UE por medio de iniciativas como el programa Eurostars y las Iniciativas Tecnológicas Conjuntas. EUREKA, que se estableció en 1985, es una red intergubernamental que se dedica a promover la investigación impulsada por el sector privado traspasando las fronteras europeas. Esta red lleva veintitrés años escribiendo una historia de inestimable ayuda a la industria, y especialmente a las pequeñas y medianas empresas (PYME), para agilizar la salida al mercado de los resultados de investigaciones. No obstante, en los últimos tiempos «EUREKA estaba empezando a perder fuelle», comentó Ales Mihelic, Director General de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación Superior de Eslovenia y, además, Presidente del Grupo de Alto Nivel de EUREKA durante la Presidencia eslovena de esta red. «Como parte de la representación eslovena de alto nivel durante casi una década [...] había participado en todos los niveles y observado una necesidad clara de que la red fuera más emprendedora», apuntó. Así pues, una de las primeras prioridades de la Presidencia eslovena fue dotar a esta red de una nueva estrategia. Además de aumentar la proyección de EUREKA e incrementar su número de socios, la nueva estrategia pretendía aumentar las sinergias entre las actividades de la red y las de la UE. Un logro notable de la Presidencia eslovena a este respecto ha sido el lanzamiento con éxito del programa Eurostars, una iniciativa conjunta de EUREKA y la UE, de seis años de duración, dedicada a investigación y desarrollo de PYME de gran riesgo. La Unión Europea apoya la iniciativa con una subvención de cien millones de euros del Séptimo Programa Marco (7PM), mientras que otros trescientos millones de euros provendrán de los veintisiete países que han secundado la iniciativa. A su vez, esto movilizará una cantidad equivalente de fondos privados, de forma que el presupuesto total ascenderá a 800 millones de euros. «Cada una [la UE y EUREKA] tiene sus ventajas y virtudes, y en este programa Eurostars probablemente se combinan las mejores de ellas», dijo a CORDIS Noticias el Comisario europeo de Investigación, Janez Potocnik. Dos ventajas conocidas de EUREKA, su flexibilidad y su mayor orientación al mercado, se combinan con dos virtudes que ofrece la UE: su garantía de financiación y su eficaz proceso de selección y evaluación, explicó. «No importa si se trata de actividades intergubernamentales o comunitarias; lo importante es aunar estas virtudes.» El programa ayudará a evitar la duplicación, que es uno de los objetivos declarados de cara al Espacio Europeo de Investigación, añadió el Comisario. Si bien está pendiente que el Consejo Europeo apruebe la contribución financiera de la Comunidad, en la Secretaría de EUREKA ya se está trabajando para seleccionar la primera ronda de proyectos para su financiación, que se calcula serán 133. Está previsto que este proceso concluya a finales de verano, según informó a CORDIS Noticias Luuk Borg, Director de la Secretaría de EUREKA. La Presidencia eslovena se propuso también mejorar la comunicación entre las grandes iniciativas a largo plazo de EUREKA, conocidas como «clusters», con respecto a la implicación de las mismas en las Iniciativas Tecnológicas Conjuntas (ITC) de la UE, a fin de allanar el camino hacia futuras sinergias entre ambos grupos de iniciativas. «EUREKA se ha implicado en las ITC desde el principio», afirmó Rudolf Haggenmüller, Presidente del cluster ITEA (Tecnología de la Información para el Avance Europeo). Por ejemplo, ARTEMIS, que trata sobre sistemas informáticos integrados, está relacionado con el clúster ITEA 2 de EUREKA. Entretanto, MEDEA+, el mayor cluster de EUREKA, está muy implicado en la ITC ENIAC, que trata sobre nanoelectrónica. Los socios del sector privado de la red ayudaron a elaborar las agendas estratégicas de investigación de estas ITC cuando aún no eran más que Plataformas Tecnológicas Europeas (PTE), y ahora muchos de los responsables de los clusters participan también en los comités de las ITC, señaló el Sr. Haggenmüller. «Eslovenia ha conseguido mejorar la comunicación entre los cinco clusters de EUREKA», aseguró el Sr. Haggenmüller a CORDIS Noticias. Para ello estableció una estructura en la que podían reunirse e intercambiar experiencias los miembros de los comités de los cinco clusters. «Es la primera vez que se ha hecho», añadió. El Sr. Haggenmüller opina que este nuevo foro de diálogo ayudará a aquellos clusters interesados en participar en ITC, como el cluster de telecomunicaciones CELTIC, a aprender de los aciertos y desaciertos de otros clusters. En su intervención en el cierre de la XXIII Sesión de la Conferencia Ministerial de EUREKA celebrada en Liubliana el 6 de junio, José Mariano Gago, Ministro de Ciencia, Tecnología y Educación Superior de Portugal, expresó su agradecimiento a la Presidencia eslovena por las importantes iniciativas emprendidas. Según dijo, la Presidencia portuguesa seguirá una política de continuidad. Prestará atención especial a aumentar la cooperación internacional, mejorar la coordinación con otros mecanismos europeos de I+D y promover la notoriedad de EUREKA.