Weltraumminister geben grünes Licht für neue Programme

Die für Weltraumfragen zuständigen Minister Europas unterstützen eine Reihe von neuen und bestehenden Initiativen, die Europa die Möglichkeit geben, seine Rolle im Weltraum zu verstärken und Weltraumanwendungen zu nutzen, um effektiver auf globale Herausforderungen wie den Kli...

Die für Weltraumfragen zuständigen Minister Europas unterstützen eine Reihe von neuen und bestehenden Initiativen, die Europa die Möglichkeit geben, seine Rolle im Weltraum zu verstärken und Weltraumanwendungen zu nutzen, um effektiver auf globale Herausforderungen wie den Klimawandel und Sicherheitsfragen zu reagieren.

Die Minister kamen auf der Ratstagung auf Ministerebene der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zusammen, die am 25. und 26. November in Den Haag, Niederlande, stattfand. Auf der Tagung nahmen die Minister der 18 Mitgliedstaaten der ESA und Kanadas vier Entschließungen an. Neben anderen Themen betrafen diese die Rolle der Raumfahrt bei der Verwirklichung der globalen Ziele Europas und setzten das Mittelvolumen für die weltraumwissenschaftlichen Programme und grundlegenden Tätigkeiten im Zeitraum 2009-2013 fest. Die Minister beschlossen außerdem die Fortführung einer Reihe von laufenden sowie die Initiierung von neuen Programmen.

"Auf dieser Tagung haben die Minister der ESA-Mitgliedstaaten die Gelegenheit genutzt, um auf den jüngsten Erfolgen und Errungenschaften Europas in der Raumfahrt aufzubauen, diesen politischen Impuls in neue Programme umzusetzen, die Wissen, Dienste und Wettbewerbsfähigkeit mit sich bringen", heißt es in einer ESA-Erklärung zu den Ergebnissen der Tagung.

Die Minister gaben grünes Licht für ein großes Spektrum wissenschaftlicher Initiativen. Dazu gehört der Beitrag der Organisation zu den Programmen für die bemannte Raumfahrt, die Schwerelosigkeitsforschung und die bemannte Exploration einschließlich des Einsatzes der Internationalen Raumstation (ISS). Abschnitt 3 des ELIPS-Programms ("European programme for life and physical sciences") sieht die ausgiebige Nutzung des Columbus-Labors an Bord der ISS für die Suche nach Antworten im Weltraum zu grundlegenden Fragen der Lebens- und Physikwissenschaften vor.

Es liegt ein starker Schwerpunkt auf der angewandten Forschung, wobei Bereiche wie die Entwicklung von Diagnose- und Behandlungsmitteln für altersbedingte Krankheiten sowie von der Industrie angeregte Forschungs- und Entwicklungsprojekte in der Luftfahrt, Energie und Biotechnologie abgedeckt werden.

Die Minister erneuerten außerdem ihre Finanzierung des Programms für fortgeschrittene Forschung zu Telekommunikationssystemen (ARTES). Dieses konzentriert sich auf Entwicklung und Demonstration von Technologien für ein europäisches Datenrelaissystem, ein Flugverkehrsmanagementsystem sowie integrierte Anwendungen, bei denen Telekommunikations-, Erdbeobachtungs- und Satellitennavigationssysteme mit bodengestützten Informations- und Kommunikationssystemen kombiniert werden.

Schließlich beschlossen die Minister die ESA-Finanzierung des Programms zur Weiterentwicklung des Globalen Navigationssatellitensystems Europas, um das Galileo-System weiter auszufeilen.

Das neue Budget der ESA ist im Vergleich zu den vorherigen Jahren wesentlich erhöht. Berichten zufolge einigten sich die Mitgliedstaaten auf eine Summe von 10 Milliarden Euro für die nächsten drei bis fünf Jahre.