La migrazione degli uccelli è ostacolata dai continui attacchi dei cambiamenti climatici
Gli implacabili cambiamenti climatici stanno costringendo le persone in tutto il mondo a modificare le loro vite. Ma come si stanno adattando le creature terrestri, gli uccelli in particolare, alla trasformazione dell'ambiente? Una nuova ricerca condotta nel Regno Unito mostra che le barriere naturali avranno come risultato delle difficoltà per gli uccelli africani ad adattarsi al clima che cambia. Le scoperte principali sono state pubblicate sulla rivista Proceedings of the Royal Society B. Il riscaldamento globale devasterà gli habitat degli uccelli, costringendoli a spostarsi in zone più adatte. Secondo i ricercatori dell'Imperial College di Londra nel Regno Unito però, le caratteristiche naturali del paesaggio restringeranno il campo dei luoghi dove essi potranno spostarsi. Inoltre alcune specie di uccelli terrestri saranno costrette a spostarsi in nuovi habitat. Alcune specie subsahariane saranno obbligate a vivere in aree che diventeranno troppo ostili per la loro sopravvivenza. Secondo i ricercatori, una scoperta allarmante è il rischio crescente che questi uccelli non siano in grado di spostarsi in aree significativamente differenti dal loro ambiente naturale perché non si sono adattati alla vita in habitat diversi. "Con i cambiamenti climatici e alcuni habitat che diventano inospitali, le specie di uccelli potrebbero cominciare a spostarsi - allargando il loro ambiente naturale all'inseguimento del clima in evoluzione, cercando nuovi habitat più piacevoli," ha spiegato Lynsey McInnes del Grantham Institute for Climate Change presso l'Imperial College di Londra. "Il nostro studio suggerisce che questi vitali spostamenti potrebbero incontrare delle difficoltà se le rotte degli uccelli attraversano regioni nelle quali non possono sopravvivere - come catene montuose, pianure aride o foreste tropicali," ha aggiunto. "Queste regioni costituiscono barriere che molti uccelli non riescono a superare perché non dispongono del tipo giusto di cibo e riparo." In questo studio, i ricercatori hanno analizzato le mappe digitali degli ambienti geografici di quasi 1.900 specie di uccelli terrestri subsahariani. I risultati sono preoccupanti. Sulla base dei dati, un numero considerevole di ambienti delle specie si interrompono improvvisamente e queste "barriere" corrispondono a radicali cambiamenti del terreno, della vegetazione e della topografia dell'Africa. Alcuni esempi degli ambienti naturali delle specie - come la Nettarinia codaviola e l'Aquila serpentaria del Congo - finiscono dove le foreste pluviali tropicali dell'Africa centrale incontrano la circostante savana, spiegano i ricercatori. Gli ambienti naturali di altre specie, come la Pernice della foresta di Udzungwa e il Gufo reale degli Usambara, finiscono sui pendii dei Monti dell'Arco orientale di Kenya e Tanzania. "Troviamo forti e diffusi schemi di impermeabilità tra gli uccelli afrotropicali, nonostante le idiosincrasie di sopravvivenza, riproduzione e immigrazione che inevitabilmente definiscono i limiti degli ambienti delle singole specie," scrivono gli autori. "Delle variabili esaminate, le misure delle variabilità dell'habitat (bioma e eterogeneità dell'ambiente e angolo di elevazione) sono gli indicatori più regolari dell'impermeabilità." Ha detto il dott. David Orme del dipartimento di biologia presso l'Imperial College di Londra: "Speriamo di unire i nostri dati - che mostrano le posizioni di queste "barriere" - alle proiezioni climatiche africane, in modo da essere in grado di prevedere quali specie potrebbero essere a più alto rischio di restare intrappolate nel tentativo di sfuggire ai cambiamenti climatici." Ha aggiunto che se i ricercatori potessero identificare le specie che hanno probabilità di trovarsi di fronte a queste barriere naturali, "gli ambientalisti potrebbero essere in grado di aiutarli, magari attraverso programmi di migrazione assistita". Da parte sua, il professor Sir Brian Hoskins, direttore del Grantham Institute, ha commentato: "Questo studio mette in luce la portata dei problemi che gli animali di tutto il mondo si trovano ad affrontare con il cambiamento del clima del loro habitat naturale."
Paesi
Regno Unito