SESAR injecte 1,9 milliard d'euros dans la modernisation de la gestion du trafic aérien en Europe
Le 12 juin, l'entreprise commune SESAR («Single European sky air-traffic management research»), financée par la Commission européenne et Eurocontrol, l'organisme européen pour la sécurité de la navigation de l'air, a signé des accords s'élevant à un total de 1,9 milliard d'euros destinés à des efforts de recherche qui aideront à éviter l'encombrement du ciel européen. Le soutien de la Commission européenne proviendra d'une part du septième programme-cadre (7e PC), et d'autre part de l'agence exécutive du réseau transeuropéen de transport (TEN-TEA). Les technologies européennes de gestion du trafic aérien (ATM, de l'anglais air-traffic management) sont actuellement utilisées à leur capacité maximale. Quelque 33000 vols ont lieu dans l'espace aérien européen les jours de trafic accru; mais un système ATM unique pour l'Europe est en cours de développement. Afin de répondre à la demande croissante des voyages aériens, les technologies ATM et les systèmes européens doivent être harmonisés et modernisés. À cette fin, l'initiative intitulée «Single European Sky» («Ciel unique européen») a été lancée par la Commission en 2004 pour structurer l'espace aérien et les services de navigation à travers l'Europe. SESAR représente l'aspect technologique de l'initiative «Ciel unique européen». L'entreprise commune développe un système ATM nouvelle génération qui assurera la sécurité et la fluidité des transports aériens à travers le monde au cours des 30 années à venir. Plus précisément, elle coordonne et concentre tous les efforts de recherche ATM afin que l'Europe puisse faire face à une multiplication par trois du nombre de vols aériens d'ici 2020, tout en renforçant la sécurité par un facteur de dix. SESAR vise également à réduire l'impact environnemental des voyages aériens de 10% par vol en réduisant la quantité de carburant utilisée. Le coût de l'étape de développement de SESAR est estimé à 2,1 milliards d'euros, qui seront alloués par l'UE, Eurocontrol et le secteur (soit 700 millions d'euros chacun). Au cours des 7 prochaines années (2009-2016), l'entreprise commune financera 295 projets de recherche avec l'aide de ses 16 partenaires ATM, et se concentrera sur les solutions à court et à long terme de l'encombrement du trafic aérien et la promotion de la durabilité dans le système du transport aérien européen. Les partenaires de l'entreprise commune espèrent qu'un nouveau système modernisé ATM réduira les dépenses de moitié. Chacun des 16 «modules de travail» comprend des projets qui développeront et fourniront des éléments opérationnels et techniques (par exemple des spécifications, des procédures, des prototypes ou des activités de validation) qui permettront la mise en oeuvre progressive d'un nouveau système ATM européen. Les nouveaux composants et procédures opérationnelles devraient être mis en place progressivement entre 2012 et 2020. «Mais nous devons absolument pouvoir identifier et développer rapidement des résultats positifs qui seront mis en oeuvre à partir de 2010», a déclaré le directeur exécutif de SESAR, Patrick Ky. L'entreprise commune prévoit d'augmenter le soutien automatisé pour les contrôleurs aériens et les pilotes; de renforcer les opérations aéroportuaires «respectueuses de l'environnement»; et de mettre en oeuvre un plan «évolutif d'exploitation du réseau» prenant en compte les situations en temps réel telles que le temps et l'évolution du trafic, entre autres. Ce sont des travaux de longue haleine. L'un des 16 modules de travail se concentre sur le renforcement des fonctions de gestion de la trajectoire, des outils de contrôleur et des réseaux de sécurité, de la gestion des files d'attente et des caractéristiques d'optimisation des itinéraires. Un autre vise à développer un intranet pour la gestion du trafic aérien, qui devrait améliorer considérablement le partage d'informations ATM (des informations qui pourraient être accessibles directement depuis l'avion, par exemple). «Les fonds publics-privés interviennent pour soutenir les activités de recherche et de développement sur l'ATM à un moment où le climat d'incertitude qui entoure l'économie mondiale invite les entreprises à la plus grande prudence dans la gestion de leurs liquidités», a déclaré Antonio Tajani, vice-président de la Commission européenne en charge des transports. «Dans l'optique des objectifs écologiques et de sécurité, SESAR contribuera également à la viabilité du secteur entier, étant donné que les coûts opérationnels du transport aérien seront réduits sur le long terme.» Les 16 nouveaux contrats sont signés avec des fournisseurs de services de navigation aérienne (DSNA en France, DFS Deutsche Flugsicherung en Allemagne, ENAV en Italie, AENA en Espagne, NORACON en Europe du Nord et en Autriche et NATS «En Route» Limited au Royaume-Uni); des entreprise de services au sol et l'industrie aérospatiale (Frequentis, Indra, Natmig, SELEX Sistemi Integrati et Thales); des fabricants d'avions (Airbus et Alenia Aeronautica); des aéroports (SEAC, un consortium composé de six exploitants d'aéroport, AENA et NORACON); et des fabricants d'équipements embarqués (Honeywell et Thales). «Les travaux innovants de SESAR consistant à développer le futur système de gestion du trafic aérien et à l'intégrer dans un contexte mondial sont déjà bien avancés et auront des effets bénéfiques pour la société aussi bien que pour les utilisateurs de l'espace aérien», a déclaré le directeur général d'Eurocontrol David McMillan. Le plan directeur du trafic aérien européen a été soutenu par une décision adoptée par Conseil de l'Union européenne en mars de cette année. Dans le cadre de ce plan directeur, SESAR utilisera la législation de Ciel unique européen (CUE) afin de coordonner et de consolider les efforts technologiques, économiques et réglementaires au sein de l'ATM, et de consolider les ressources afin que les améliorations dans les systèmes embarqués et de sol puissent être mis en oeuvre dans toute l'Europe. Le plan sera révisé de nouveau en mars 2010.