Il successo delle PMI nei progetti di ricerca dell'UE
Quali sono i fattori di rendimento che rafforzano la partecipazione delle piccole e medie imprese (PMI) nei settori della sanità e della biotecnologia? Sta cercando di scoprirli il progetto KAPPA-Health ("Key performance factor assessment and valorisation for successful EU-FP project participation of innovation SMEs in the area of health"). KAPPA-Health ha ricevuto un finanziamento di 750.000 euro attraverso il tema "Salute" del Settimo programma quadro (7° PQ) dell'Unione europea. I ricercatori hanno compiuto grandi progressi nei campi delle biotecnologie, le tecnologie mediche e la bioingegneria, che a loro volta hanno contribuito a rafforzare il settore della ricerca medica. Tuttavia, ci sono una serie di ostacoli da superare quando si tenta di immettere nel mercato prodotti e servizi sanitari. Gli imprenditori possono anche essere favorevolmente disposti a commercializzare le loro invenzioni, ma un unico fattore cruciale ne determinerà il successo commerciale: il finanziamento. Le biotecnologie sanitarie sono il più delle volte determinate dal caso, perché lo sviluppo dei prodotti in realtà può durare oltre un decennio prima che essi facciano la loro comparsa sugli scaffali. Le imprese hanno bisogno di finanziamenti esterni per lunghi periodi per poter garantire la loro attività di ricerca e sviluppo di alta qualità. Il sesto e settimo programma quadro(rispettivamente 6° PQ e 7° PQ) dell'Unione europea sono validi strumenti per fornire il necessario supporto finanziario a tali imprese. Se si chiede alle PMI se ritengono che la loro partecipazione ai progetti finanziati dall'UE sia stato un successo, il 90% darà una risposta positiva. La metà di queste piccole e medie imprese hanno già ottenuto un ritorno commerciale. Nella prima fase del progetto, i partner di KAPPA-Health hanno valutato circa 200 piccole e medie imprese per individuare i fattori di rendimento alla base del loro successo. I risultati delle analisi andrebbero a beneficio delle imprese interessate a partecipare ai progetti finanziati dall'UE. Nella seconda fase del progetto, i partner stanno conducendo interviste e analisi approfondite su altre 40 imprese. Il 50% delle PMI intervistate dal team KAPPA-Health ha affermato che la sua partecipazione ad un progetto finanziato dall'UE è stato un successo. Fino all'80% delle PMI intervistate ha dichiarato che il risultato maggiore della partecipazione a questi progetti è stato quello di aumentare la conoscenza. Hanno inoltre sottolineato il fatto che i progetti UE li ha aiutati a espandere la propria rete, costruire una base di clienti più solida, accedere a competenze complementari e guadagnare punti d'appoggio più forti sul mercato globale. Va notato che la pubblicazione di risultati utilizzabili commercialmente non è stato citato come obiettivo, in quanto i criteri per la partecipazione ai progetti sono basati sullo sviluppo della ricerca scientifica pre-competitiva, dicono i partner. Più di tre quarti delle imprese che hanno partecipato ai progetti dichiarano che la ricerca svolta è attinente alla propria attività principale. I partner KAPPA-Health hanno anche scoperto che circa l'80% delle piccole e medie imprese di successo hanno partecipato a più di un progetto, mentre l'83% dei progetti ha creato nuovi contatti di ricerca e il 50% contatti d'affari. Le PMI preferiscono partecipare a progetti di piccole o medie dimensioni, perché sono più facili da gestire, secondo i ricercatori. Finora KAPPA-Health ha individuato una serie di fattori di successo che danno slancio alle imprese che partecipano ai progetti finanziati dall'UE e confermano che le nuove tecnologie possono essere commercializzate: l'attività principale delle piccole e medie imprese dovrebbe corrispondere al progetto di ricerca, i partecipanti dovrebbero avere già partecipato ad altri progetti dei programmi quadro, il supporto di servizi di esperti o specializzati può aiutare a individuare il ruolo di ciascun partner e i risultati attesi, le PMI potrebbero trarre vantaggio dalla collaborazione con partner di reti esistenti, i progetti di piccole dimensioni sono fondamentali e le PMI dovrebbero trarre vantaggio dal loro forte legame con il mondo della ricerca accademica. Un altro fattore importante è che il 90% delle PMI che hanno partecipato ai progetti del 6° PQ hanno co-finanziato il progetto con successo, secondo il team di KAPPA-Health. Coordinato dal gruppo belga EuroTop, il progetto KAPPA-Health riunisce ricercatori e industrie di Francia, Germania, Grecia, Israele e Svizzera.