Il rimboschimento può essere fondamentale per la sopravvivenza di un'orchidea rara
La rara orchidea "scarpetta di Venere" (Cypripedium calceolus) è in pericolo in molti paesi dell'UE, ma i risultati di uno studio durato 13 anni da parte di ricercatori dell'Istituto pirenaico di ecologia in Spagna suggeriscono che la sospensione di coltivazione e pascolo, che aiuta il rimboschimento, beneficia anche l'orchidea. I ricercatori affermano che le popolazioni della pianta in queste aree sono stabili o stanno crescendo bene. Lo studio è stato pubblicato nella rivista Conservation Biology. Le popolazioni di specie ai margini delle loro aree di distribuzione, come accade con l'orchidea scarpetta di Venere sul versante meridionale dei Pirenei, sono sempre state considerate più vulnerabili rispetto a quelle al centro del loro habitat. Ricercatori del Consiglio nazionale spagnolo della ricerca (CSIC), che comprende l'Istituto pirenaico di ecologia, hanno deciso di scoprire se le popolazioni di questa rara orchidea euro-asiatica si trovavano in una situazione peggiore rispetto a quelle in paesi come l'Estonia o la Polonia. Gli scienziati hanno scoperto che le popolazioni delle orchidee scarpetta di Venere, caratterizzate dalle sacche a forma di pantofola dei loro fiori, sui margini meridionali dei Pirenei "hanno dimensioni simili, si riproducono meglio e sono stabili alla pari di quelle nell'Europa centrale, o crescono persino più velocemente," ha spiegato María B. García, autrice principale dello studio. Il team ha detto che questo risultato"insolito" sembra essere collegato al rimboschimento nelle aree dei Pirenei studiate, e ciò li ha portati a suggerire che la fine delle pratiche tradizionali, come coltivazione e pascolo, potrebbe aiutare la ripresa di alcune piante silvestri in pericolo. "Per una pianta che è abituata a temperature più rigide, come ad esempio nell'Europa centrale e settentrionale, il rimboschimento in aree più a sud potrebbe rappresentare un miglioramento al suo habitat, e quindi portare a un aumento nel tasso di crescita della popolazione," ha detto la García, che ha confermato che il tasso più alto trovato finora è nei Pirenei. Secondo i ricercatori, la durata dello studio, dal 1997 al 2010, è stata di importanza fondamentale per permettere loro di giungere a queste conclusioni, sottolineando che prima di oggi "non c'era stato nessuno studio simile su un periodo così lungo". Lo studio ha anche evidenziato il fatto che i cambiamenti del paesaggio e l'espansione delle foreste negli ultimi 50 anni nelle regioni montane stanno fornendo "nuove opportunità" e stanno dando "speranza per il recupero di specie silvestri al margine del loro habitat in opposizione a uno scenario futuro dominato dalla perdita di biodiversità". La Cypripedium calceolus è classificata come "minacciata" in tutta Europa e "rappresenta quasi 100 piante silvestri che sono ai limiti del loro habitat sui versanti meridionali dei Pirenei," ha fatto notare la sig.ra García. Il cambiamento climatico e il riscaldamento globale sono fattori di rischio che potrebbero avere implicazioni drammatiche per le orchidee, come anche per altre piante. "Tuttavia, a questo punto del riscaldamento globale, l'aumento delle aree boschive lungo questa catena montuosa potrebbe essere benefico per questo gruppo di specie," ha aggiunto. I ricercatori hanno concluso che in assenza di forti alterazioni causate dall'uomo all'ambiente, il futuro immediato per le popolazioni di queste orchidee nei Pirenei "sembra essere favorevole".
Paesi
Spagna