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Contenuto archiviato il 2023-03-09

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I pappagalli che hanno attraversato le Ande

A causa del suo terreno ostile, le Ande sudamericane sono normalmente una zona proibita per diversi uccelli. Le specie che vivono su entrambi i lati della catena montuosa in climi più temperati attraversano questo insidioso ambiente di ghiacciai, deserti salati e steppe d'alta...

A causa del suo terreno ostile, le Ande sudamericane sono normalmente una zona proibita per diversi uccelli. Le specie che vivono su entrambi i lati della catena montuosa in climi più temperati attraversano questo insidioso ambiente di ghiacciai, deserti salati e steppe d'alta quota in rare occasioni o mai. Adesso però alcuni ricercatori europei hanno scoperto che gli antenati del parrocchetto delle tane (Cyanoliseus patagonus) occupava quello che oggi è il Cile e da lì riuscì ad attraversare un'unica volta le Ande. Gli scienziati provengono dall'Università di Freiburg e dall'Istituto Max Planck di ornitologia in Germania e dall'Istituto Konrad Lorenz di etologia a Vienna, Austria. Analizzando il corredo genetico degli antenati del parrocchetto delle tane, il team è stato in grado di studiare come le specie animali superano le barriere naturali e si spostano verso habitat adatti; sono legati a luoghi specifici per la riproduzione, il che restringe il numero di luoghi per la nidificazione. "I risultati sono affascinanti," commenta uno dei ricercatori Juan F. Masello dell'Istituto Max Planck di ornitologia. "Contrariamente a quello che ci aspettavamo, la popolazione ancestrale è originaria della regione che si affaccia sul Pacifico, dove si trova adesso il Cile e dove ci sono soltanto piccole colonie. Da lì, questa specie riuscì ad attraversare le Ande in un'unica occasione. Le due sub-specie argentine hanno avuto origine da questa popolazione iniziale. Una di loro si è diffusa con successo lungo i fiumi fino a raggiungere l'Oceano Atlantico, dove si trovano attualmente le colonie più grandi della specie. In El Cóndor, questa specie rappresenta la più grande colonia di pappagalli del mondo, con oltre 35.000 coppie nidificanti." I parrocchetti delle tane sono creature colorate che nidificano in colonie situate in alto su scogliere di arenaria o calcare. Le gole con le colonie di solito si trovano lungo fiumi e nelle valli su entrambi i versanti delle Ande, nonché lungo le scogliere della costa atlantica. I ricercatori hanno condotto 2 ricerche su oltre 13.000 chilometri e hanno scoperto 66 colonie di parrocchetti delle tane dalle quali hanno raccolto piume cadute naturalmente. I ricercatori sono stati poi in grado di decodificare le relazioni tra singole colonie usando materiale genetico estratto da queste piume. "I dati genetici sono stati riportati in un quadro temporale usando l'età dei fossili," dice Petra Quillfeldt, dell'Istituto Max Planck di ornitologia. "In questo modo, siamo stati in grado di collocare l'attraversamento delle Ande oltre 120.000 anni fa." Il team crede che questo attraversamento si sia probabilmente verificato nella zona delle Ande alte vicino ad Aconcagua (6.962 metri sopra il livello del mare), probabilmente sopra un passo di oltre 3.000 metri di altitudine. I risultati di questo studio faranno fare anche dei passi avanti per quanto riguarda la protezione delle diverse sub-specie. La sub-specie cilena è un esempio: a rischio estinzione, rimangono solo da 5.000 a 6.000 esemplari di questi uccelli. Sfortunatamente molti sono ancora catturati e venduti come animali domestici. Rendere più severe le misure di protezione è ancora più importante a causa delle grandi differenze genetiche tra le diverse sub-specie cilene. Allo stesso modo, in Argentina la sub-specie che vive al nord è a rischio, sono rimaste infatti solo 2.000 coppie nidificanti. La sub-specie numericamente più grande si trova in Patagonia (Argentina meridionale) ed è minacciata dalla distruzione del suo habitat, le steppe infatti vengono rapidamente sgombrate per la produzione di soya.Per maggiori informazioni, visitare: Istituto Max Planck di ornitologia: http://www.orn.mpg.de/index_en.html

Paesi

Argentina, Austria, Cile, Germania

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