Wissenschaftler erstellen Karte von Korallenriffen und ihren Stressfaktoren
Einem internationalen Forscherteam ist es gelungen, eine Karte der Korallenriffe des Planeten und ihrer Stressfaktoren zu erstellen. Die Studienergebnisse wurden in der Fachzeitschrift PLoS ONE vorgestellt und werden zu den wissenschaftlichen Anstrengungen für den Erhalt einiger Korallenriffe beitragen, die für die Nachhaltigkeit der Umwelt unserer Erde von entscheidender Bedeutung sind. Dies werde in erster Linie durch die Bestimmung der Riffsysteme erreicht werden, in denen die biologische Vielfalt hoch und die Belastung niedrig sind. Außerdem sollen die Ökosysteme ermittelt werden, in denen ein Management die besten Erfolgsaussichten hat. Experten des Korallenriffinformationssystems (Coral Reef Information System, CoRIS) der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in den Vereinigten Staaten sagen, dass viele Korallenriffe als Habitate verloren gehen, weil mehr als 10% aller Riffe bereits so zerstört sind, dass sie sich nicht mehr erholen können. Schätzungen der Task Force für Korallenriffe in den Vereinigten Staaten zufolge befinden sich 30% in kritischem Zustand und könnten bis 2030 absterben. Sollte es nicht gelingen die Belastungen, denen diese lebendigen Wasserstrukturen ausgesetzt sind, zu kontrollieren, könnte dies bis 2050 zum Absterben von rund 60% aller Korallenriffe auf der Welt führen. In dieser jüngsten Studie haben die Forscher folgende Stressfaktoren ermittelt, die ein Ökosystemmanagement nicht kontrollieren kann: UV-Strahlung, Oberflächentemperatur und Windstille. Sie erklären, dass die Milderung der menschlichen Einwirkung, die zu Erhöhung der Strahlungsbelastung führt, kontrolliert werden kann. Ein weiterer kontrollierbarer Faktor ist die Lokalisierung von Schutzgebieten, die von den Managern ausgewählt werden. Die Karte skizziert UV-Strahlung, hohe Temperaturen, Wettersysteme und Sedimentation sowie belastungssenkende Faktoren wie Gezeitendynamik und Temperaturschwankungen. "Rund um den Globus stehen Korallenriffe durch zahlreiche Faktoren wie höhere Temperaturen, Sedimentation und menschliche Aktivitäten wie Fischerei und Küstenentwicklung unter Druck", erklärt Leitautor Joseph M. Maina, ein Doktorand an der Macuarie University in Australien und Mitglied der Wildlife Conservation Society (WCS) in den Vereinigten Staaten. "Um zu ermitteln, wo Erhaltungsanstrengungen am wahrscheinlichsten Erfolg haben werden, müssen Riffe ausfindig gemacht werden, in denen die Biodiversität hoch und die Belastungen niedrig sind." Um ihre Studie auszuführen, verwendeten die Wissenschaftler öffentlich zugängliche Datensätze von Satelliten und allen Zweigen der Mathematik, die von Experten "fuzzy logic" genannt werden. Mithilfe der Fuzzy logic ist es möglich, unvollständige Daten über die Korallenphysiologie und die Interaktionen in einer Korallenumgebung zu untersuchen. Sie ordneten die Korallenriffsysteme in Cluster je nach der Summe ihrer Belastungsgrade sowie im Hinblick auf die Faktoren, die Stress erhöhen oder senken. Das Team sagt, dass hohe Strahlenbelastungen, einschließlich nur weniger belastungsreduzierender Faktoren, wie Temperaturschwankungen und Gezeitenhöhe, ein Merkmal des ersten Clusters von Korallengebieten sind: Südostasien, Mikronesien, der östliche Pazifik und der zentrale Indische Ozean. In diesem Cluster sind auch die Küstengewässer des Mittleren Ostens und Westaustraliens enthalten, da beide Regionen eine hohe Punktzahl im Hinblick auf die Verstärkung von Belastungsfaktoren wie Phytoplankton und Sedimentation haben. Das zweite Cluster umfasst Regionen mit moderaten bis hohen Expositionsraten sowie hohen Raten reduzierender Faktoren, einschließlich Temperaturschwankungen und großer Gezeitengefälle. Dieses Cluster umfasst das Great-Barrier-Riff, den zentralen Pazifik, Polynesien, des westlichen Indischen Ozean und die Karibik. Dr. Tim McClanahan, Umweltschützer des WCS und Leiter des Korallenriffforschungs- und schutzprogramms der Gesellschaft kommentiert dazu: "Werden Strahlungsbelastung und Überfischung miteinander kombiniert, haben die Riffe kaum eine Chance, Klimaveränderungen zu überstehen, da diese das Überleben der Korallen verhindern, die die Grundlage des Ökosystems im Riff bilden." Die Ergebnisse können von den Experten zur Errichtung der Managementstrategien eingesetzt werden. Dazu gehören die Begrenzung der Fischerei, die Aufforstung von Wassereinzugsgebieten an den Küsten, die zu gesunden Korallensystemen, und zu einem besseren Management der Wassereinzugsgebiete durch bessere landwirtschaftliche Praktiken beitragen. "Diese Studie bietet Managern von Meeresparks und Ökosystemen einen Plan, um die Wirksamkeit von Umweltschutz und Nachhaltigkeit räumlich zu verwalten", so Dr. Caleb McClennen, Leiter des Meeresprogramms des WCS. "Mithilfe dieser Informationen können wirksamere Strategien formuliert werden, um Korallen vor dem Klimawandel zu schützen. Diese Strategien können zu einem besseren Management der Riffe weltweit führen." Zu dieser Studie haben Experten aus den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten beigetragen.Weitere Informationen finden Sie unter: Macquarie University: http://www.mq.edu.au/ Wildlife Conservation Society: http://www.wcs.org/ PLoS ONE: http://www.plosone.org/
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