Gli effetti della conquista europea sui nativi americani
Ricercatori provenienti da Germania e Stati Uniti suggeriscono che la conquista europea ha provocato la perdita di oltre la metà della popolazione dei nativi americani. I risultati dello studio da loro condotto forniscono nuove informazioni sulla scomparsa della popolazione indigena. Gli esperti riconoscono che i nativi americani morirono in guerra o a causa di malattie quando gli europei arrivarono nelle Americhe, questo nuovo studio si propone di scoprire le conseguenze che ebbe la conquista sulla popolazione in generale. Un'approfondita analisi genetica ha dimostrato che 500 anni fa si verificò una transitoria diminuzione delle dimensioni della popolazione di circa il 50%. I risultati danno fondamento ai documenti storici che indicano che i coloni europei ebbero un grande impatto sulle popolazioni del Nord e del Sud America: malattie, guerre, fame e schiavitù, tutti questi fattori ebbero un ruolo. Lo studio è stato presentato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Usando l'acido deossiribonucleico (DNA) delle donne native americane nel Nord e nel Sud America, due ricercatori dell'Università di Göttingen in Germania e dell'Università di Washington negli Stati Uniti hanno delineato un albero genealogico delle popolazioni di nativi americani contemporanee e antiche. In generale sono stati esaminati 137 genomi mitocondriali e 63 susseguenze antiche. I ricercatori hanno spiegato che il genoma mitocondriale si trasmette attraverso la discendenza materna. Sofisticati metodi bioinformatici hanno indicato che la popolazione dei nativi americani ha raggiunto un picco circa 5.000 anni fa e poi è rimasta constante per millenni. Circa 500 anni fa, la popolazione si è ridotta della metà. "Queste perdite non sono state limitate a regioni specifiche, ma distribuite piuttosto su entrambi i continenti americani, le conseguenze più gravi si sono verificate nelle regioni più densamente popolate," ha detto il dott. Lars Fehren-Schmitz dell'Università di Göttingen. Questo declino non è durato a lungo: la popolazione indigena ha cominciato a crescere di nuovo abbastanza velocemente. "Questa nuova crescita della popolazione suggerisce che la causa del declino può essere attribuita solo a fattori ad azione rapida e breve, come per esempio le malattie portate dagli europei in associazione alla guerra e alla fame, e non a processi di durata secolare, come si pensa comunemente," ha aggiunto. Brendan O'Fallon dell'Università di Washington ha detto: "Abbiamo assistito a una diminuzione massiccia e improvvisa della popolazione dei nativi americani circa 500 anni fa. È proprio quando sono arrivati gli europei ovviamente. È stata una nuova linea di prove che ha proprio confermato, penso, quello che molte persone già sospettavano ma che non era mai stato provato in questo campo. "L'idea fondamentale dietro tutto ciò è che quando le dimensioni di una popolazione sono piuttosto piccole, molte persone tendono ad avere antenati in comune nello stesso momento. Più è grande la popolazione, più tempo è necessario perché tutti trovino un antenato in comune. Quindi l'albero è tutto più grande." I due ricercatori hanno anche ricostruito spazialmente le tendenze storiche della popolazione del Nord e Sud America tracciando una carta della veloce diffusione lungo le linee costiere e attraverso i continenti dei primi esseri umani che si stabilirono in America. Circa 15.000 - 17.000 anni fa, queste persone migrarono dall'Asia attraversando lo Stretto di Bering, che oggi si trova al di sotto del livello del mare ma è stato solo in seguito, dopo che i gruppi singoli si sono acclimatati nel nuovo ambiente, che la popolazione è cresciuta sostanzialmente, spiegano i due ricercatori.Per maggiori informazioni, visitare: Università di Göttingen: http://www.uni-goettingen.de/en/1.html PNAS: http://www.pnas.org/
Paesi
Germania, Stati Uniti