Uno studio confuta la teoria della "culla del linguaggio"
La maggior parte dei ricercatori crede che le origini del linguaggio umano si trovino in Africa, in particolare nella parte sud-occidentale del continente. Un nuovo studio della Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU), in Germania, mette però in dubbio questa credenza, sostenendo che non ci sono abbastanza dati per sostenere l'ipotesi di "out of Africa". La ricerca è sostenuta dal progetto QUANTHISTLING ("Quantitative modelling of historical-comparative linguistics"), che è finanziato da un contributo iniziale del Consiglio europeo della ricerca di 1,93 milioni di euro nell'ambito del Settimo programma quadro (7° PQ). I risultati dello studio, presentati sulla rivista Science, indicano che la ricerca del sito di origine del linguaggio è ancora in corso. Nel 2011, Quentin Atkinson dell'Università di Auckland in Nuova Zelanda suggerì che il linguaggio si fosse originato nel sud-ovest dell'Africa. Il dott. Atkinson aveva basato la sua teoria su un'analisi comparativa del numero di fonemi trovati in circa 500 lingue di oggi. I fonemi sono le unità più basilari del suono, cioè le consonanti, le vocali e gli accenti fonetici, che stabiliscono la differenziazione semantica in tutte le lingue. I fonemi si usano nelle lingue naturali e sono molti. Il ricercatore di Auckland aveva scoperto che il più alto livello di diversità dei fonemi si poteva trovare in lingue che si parlano nell'Africa sud-occidentale. Scoprì anche che le dimensioni della lista dei fonemi in una lingua di solito si riduce man mano che si allontana da questa zona dell'Africa. Il dott. Atkinson usò un parallelo con la genetica della popolazione per spiegare le sue scoperte. Gli scienziati hanno trovato un effetto analogo nella diversità genetica umana e in come essa diminuisca progressivamente man mano che ci si allontana dall'Africa. Gli esperti lo chiamano "effetto del fondatore". Più persone lasciavano l'Africa, più la diversità genetica totale presente nella popolazione africana nel suo complesso cominciò a ridursi. Il dott. Cysouw dell'LMU e i suoi colleghi però dimostrano che accertare quale sia il luogo in cui ha avuto origine il linguaggio dipende dalle caratteristiche che si prendono in considerazione. Secondo loro quindi, sebbene la culla del linguaggio potrebbe essere fatta risalire all'Africa, ci sono le stesse probabilità che si trovi in qualsiasi altro posto del mondo.Per maggiori informazioni, visitare: Consiglio europeo della ricerca (CER): http://erc.europa.eu/ Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU): http://www.en.uni-muenchen.de/index.html
Paesi
Germania