Scienziati gettano nuova luce sugli spostamenti della manta gigante
Un team internazionale di ricercatori fornisce nuove informazioni sugli spostamenti della manta gigante, la più grande tra le specie di razze del mondo, con una larghezza massima di circa 7 metri. Presentato nella rivista PLoS ONE, lo studio ha usato la telemetria satellitare per seguire i percorsi nell'oceano aperto di questo viaggiatore marino che è classificato come "vulnerabile" dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Guidati dalla Wildlife Conservation Society (WCS) negli Stati Uniti, degli ambientalisti hanno attaccato dei trasmettitori satellitari a 6 mante (4 femmine, 1 maschio e 1 giovane) al largo della penisola dello Yucatan in Messico per 13 giorni. Essi affermano che è risaputo che le mante (Manta birostris, o diavolo di mare) sono colpite da cattura diretta o accidentale, e che questo influisce negativamente sul loro numero. Nel loro studio, essi hanno scoperto che le mante seguite mediante satellite effettuavano brevi spostamenti in avanti e indietro, cercando il cibo durante e tra gli spostamenti. "Non si sa quasi nulla degli spostamenti e delle necessità ecologiche della manta, una delle specie più grandi e meno conosciute dell'oceano," ha detto l'autore principale dott.ssa Rachel Graham, a capo del Gulf and Caribbean Sharks and Rays Program della WCS. "I nostri dati in tempo reale fanno luce sul mondo precedentemente mai visto di questo mitico pesce e aiuteranno a creare strategie di gestione e tutela per questa specie." Commentando le scoperte, il coautore dott. Matthew Witt dell'Environment and Sustainability Institute presso la University of Exeter nel Regno Unito ha detto: "I dati satellitari hanno rivelato che alcune delle mante hanno viaggiato per oltre 1100 kilometri durante il periodo dello studio. Le mante hanno passato la maggior parte del tempo attraversando aree costiere ricche di zooplancton e uova di pesce che sono state lì deposte." Le mante nuotano con la bocca spalancata attraverso nuvole di plancton. I dati mostrano che le mante hanno passato quasi tutto il tempo all'interno delle acque territoriali del Messico. Tuttavia, solo poco più dell'11% dei luoghi in cui sono passate le mante dotate di trasmettitore si trovava in aree marine protette (MPA). Il team ha scoperto che la maggior parte dei luoghi in cui vivono le mante si trova sulle principali rotte di navigazione della regione. Le collisioni con le navi potrebbero influire negativamente sulle mante. "Gli studi come questo sono fondamentali per sviluppare una gestione efficace delle mante, che sembrano essere in diminuzione a livello mondiale," ha detto il dott. Howard Rosenbaum, direttore dell'Ocean Giant Programme della WCS. Nonostante il suo aspetto demoniaco, la manta è un animale innocuo e non rappresenta un pericolo per l'uomo. A differenza della pastinaca, essa non possiede un aculeo. I ricercatori affermano che la manta possiede il più grande cervello in rapporto alle dimensioni del corpo tra tutti gli squali e le razze, e mette al mondo da uno a due "piccoli" ogni uno o due anni. Per quanto riguarda i risultati dello studio, gli autori della ricerca scrivono: "Anche se i movimenti migratori generali della manta sono ancora sconosciuti, è chiaro che la tecnologia satellitare per la localizzazione ha il potenziale per offrire grandi vie di accesso alla comprensione degli spostamenti e per contestualizzare nello spazio le minacce evidenti a questa specie."Per maggiori informazioni, visitare: Wildlife Conservation Society: http://www.wcs.org/(si apre in una nuova finestra) PLoS ONE: http://www.plosone.org(si apre in una nuova finestra)
Paesi
Messico, Regno Unito, Stati Uniti