Europejczycy szykują się na największy optyczno-podczerwony teleskop
Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) ogłosiło budowę największego optyczno-podczerwonego teleskopu na świecie w ramach programu E-ELT (European Extremely Large Telescope). Projekt, obejmujący niemal 40-metrowy segmentowy teleskop zwierciadlany, który pomoże naukowcom rozwiązywać zagadki dotyczące wszechświata, niedawno dostał zielone światło od rady ESO i oczekuje na potwierdzenie czterech tzw. głosów ad referendum. Jak twierdzą naukowcy, E-ELT ma rozpocząć działanie po roku 2020, prześcigając obecnie największy teleskop optyczny poprzez zbieranie 13 razy więcej światła. Na lokalizację nowego teleskopu wybrano Chile, a konkretnie górę Cerro Armazones, w pobliżu Obserwatorium La Silla Paranal ESO. Projekt ma silne wsparcie ze strony krajów członkowskich ESO. W czasie spotkania Rady dnia 11 czerwca, Austria, Czechy, Holandia, Niemcy, Szwajcaria i Szwecja zagłosowały za, a w najbliższej przyszłości oczekuje się głosów pozytywnych Belgii, Finlandii, Wlk. Brytanii i Włoch. W oświadczeniu ESO czytamy, że wydatki na elementy inne niż początkowe prace budowlane rozpoczną się dopiero wtedy, kiedy wkłady, do których zobowiązały się kraje członkowskie osiągną 90% kwoty 1,1 mln EUR, na jaką wycenia się koszty (według cen z 2012 r.). Wkłady zostały uzgodnione w zasadach finansowania zatwierdzonych przez Radę ubiegłej zimy. Aby utrzymać harmonogram i spełnić warunki, pierwsze, duże kontrakty przemysłowe E-ELT muszą zostać zatwierdzone a główne zobowiązania finansowe zrealizowane do 2013 r. Poza członkami, którzy już zatwierdzili projekt i głosami w toku, Brazylia ma również zatwierdzić ten program. "To doskonała informacja i wielki dzień dla ESO" - powiedział Dyrektor Generalny ESO, Tim de Zeeuw po zatwierdzeniu projektu. "Teraz możemy iść do przodu zgodnie z harmonogramem tego gigantycznego projektu". ESO poinformowało, że pierwsze kontrakty na teleskop już zostały przyznane. Podpisano kontrakt na szczegółowe studia projektowe zwierciadła adaptywnego M4. Organizacja podkreśliła, że rozpoczęcie pierwszych prac to bardzo ważny krok. Zwierciadło M4 jest częścią optycznego systemu adaptywnego E-ELT, który skoryguje efekty rozmazania generowane zarówno przez turbulencje w atmosferze, jak i oddziaływanie wiatru na konstrukcję teleskopu. Po zainstalowaniu, to odkształcalne zwierciadło umożliwi E-ELT osiągnięcie teoretycznie maksymalnej możliwej rozdzielczości obserwacji. Naukowcy pracują również nad szczegółowym planem drogi na szczyt Cerro Armazones. Prace budowlane, takie jak położenie drogi na szczyt i wyrównanie go, rozpoczną się w tym roku. "E-ELT zagwarantuje ESO zachowanie wiodącej pozycji w nadchodzących dekadach i zapewni obfite i ekscytujące plony naukowe" - powiedział Przewodniczący Rady, Xavier Barcons.Więcej informacji: Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO): http://www.eso.org/public/ E-ELT ESO: http://www.eso.org/public/teles-instr/e-elt.html
Kraje
Austria, Belgia, Szwajcaria, Czechy, Niemcy, Finlandia, Włochy, Niderlandy, Szwecja, Zjednoczone Królestwo