Uno studio rivela che non vi è alcun legame tra la depressione e la solitudine degli anziani
A nessuno piace essere solo, ma gli anziani sono i più vulnerabili perché soffrono di una miriade di problemi di salute e sono a più alto rischio di morire, mostra un nuovo studio dell'Università della California, San Francisco (UCSF) negli Stati Uniti. I risultati sono stati presentati sulla rivista Achives of Internal Medicine. I ricercatori dell'UCSF hanno esaminato i dati in uno studio rappresentativo di tutta la nazione, chiamato Studio sulla salute e la pensione e condotto dall'Istituto nazionale per l'invecchiamento nel periodo 2002-2008, per studiare gli effetti della solitudine sugli anziani. "Nel nostro tipico modello medico, non pensiamo che i sentimenti soggettivi abbiano effetti sulla salute," ha detto l'autore principale, la professoressa Carla Perissinotto del dipartimento di geriatria presso l'UCSF. "È interessante scoprire che la solitudine è indipendentemente associata a un più alto tasso di mortalità e declino funzionale." Precisiamo che i ricercatori hanno determinato che non c'è alcun legame tra la solitudine e il fatto di vivere da soli. Hanno osservato che del 43% dei soggetti che si sentivano soli, appena il 18% viveva da solo. "Ci interessa identificare i diversi fattori che causano un deterioramento funzionale degli adulti e li mettono a rischio di essere ricoverati in una casa di riposo," ha spiegato la dott.ssa Perissinotto. "L'invecchiamento della nostra popolazione e le maggiori probabilità di essere ricoverati in un istituto fanno si che sia per noi importante pensare a tutti i fattori che mettono gli anziani in pericolo, compresi i rischi sociali e ambientali." Il team di UCSF ha concentrato la sua attenzione sulla mortalità e sulla diminuzione della capacità di una persona di svolgere attività di routine, come camminare e salire le scale. I risultati hanno mostrato che i soggetti che si sentono soli hanno un tasso di rischio normalizzato di 1,59 ovvero il 59% di rischio in più di deperimento. Il tasso di rischio è risultato 1,45 ovvero un rischio maggiore del 45% di morte per casi fatali. "È uno di quei risultati che non si vorrebbero mai ottenere perché è stato terribile scoprire che era proprio vero," ha sottolineato la professoressa Perissinotto. "Abbiamo cominciato l'analisi pensando che c'era il rischio di non trovare niente, ma c'è in realtà una forte correlazione." Secondo i ricercatori, gli effetti che la solitudine ha sugli anziani sono diversi dall'impatto che la depressione ha su di loro. La solitudine colpisce persone che sono pienamente funzionali ma si sentono abbandonate. Le persone che soffrono di depressione non hanno motivazione, energia e sono infelici. Il team ha detto che la popolazione che invecchia della generazione del "baby boom", persone nate tra il 1946 e il 1964, raddoppierà entro il 2050, raggiungendo gli 88,5 milioni. La professoressa Perissinotto ha detto che la cosa fondamentale è introdurre servizi medici e sociali completi per gli anziani. È anche importante ricordarsi di quali tipi di interventi sociali gli anziani hanno bisogno, ha aggiunto. "Chiedere delle malattie croniche non è abbastanza," hanno detto i ricercatori dell'UCSF. "Ci sono molti altri fattori nelle case delle persone e nelle loro comunità che hanno effetti sulla loro salute. Se non chiediamo che ce ne parlino, tralasciamo un fattore di rischio molto importante e indipendente. Non pensiamo di poter cambiare la genetica, ma possiamo intervenire quando qualcuno si sente solo e aiutare a prevenire in qualche modo il declino funzionale."Per maggiori informazioni, visitare: University of California, San Francisco (UCSF): http://www.ucsf.edu/(si apre in una nuova finestra) Archives of Internal Medicine: http://archinte.jamanetwork.com/journal.aspx(si apre in una nuova finestra)
Paesi
Stati Uniti