Uno studio determina i fattori genetici alla base del cancro della tiroide indotto dalle radiazioni
Da tanto tempo gli scienziati cercano di determinare se l'ereditarietà sia uno dei fattori responsabili di un più alto rischio di cancro della tiroide, ma i loro risultati sono stati finora inconcludenti. Adesso un team di ricercatori europei impegnati nel progetto GENRISK-T ("Genetic component of the low dose risk of thyroid cancer"), finanziato dall'UE, hanno stabilito che fattori genetici possono far aumentare il rischio di cancro della tiroide indotto dalle radiazioni. La ricerca ha permesso inoltre di capire meglio il rischio di contrarre il cancro della tiroide in seguito all'esposizione a bassi dosaggi di radiazioni. I ricercatori, coordinati dall'Helmholtz-Centre di Monaco, in Germania, hanno studiato il rischio di cancro della tiroide e l'esposizione a bassi dosaggi di radiazioni, con particolare attenzione ai meccanismi che stanno alla base della malattia. La ghiandola tiroidea concentra e accumula iodio, ma sorgono problemi quando isotopi radioattivi di iodio entrano nella ghiandola e vengono conservati con lo stesso numero di reazioni dello iodio non radioattivo. Alte dosi di radioiodio hanno come risultato cellule che incorporano lo iodio e cellule vicine danneggiate, ma anche dosi basse di radioiodio possono generare tumori della tiroide. Secondo i ricercatori, dosaggi bassi aumentano il rischio di cancro in individui predisposti. I partner del progetto hanno inoltre isolato le caratteristiche dell'espressione genetica del cancro della tiroide indotto dalle radiazioni in pazienti che erano stati sottoposti a radioterapia, e del cancro della tiroide tra persone esposte alle conseguenze dell'incidente di Chernobyl. Per le persone esposte alle conseguenze dell'incidente di Chernobyl, il team di GENRISK ha identificato un sotto-insieme di tumori caratterizzati da un aumento del numero di copie cromosomiche (un'alterazione del DNA di un genoma) che colpiscono un cromosoma specifico. Questo non è stato riscontrato nei casi sporadici. I ricercatori hanno fatto la genotipizzazione di tutto il genoma sui pazienti, 28 casi di esposizione alle radiazioni e 24 casi senza esposizione. L'identificazione di queste impronte digitali genetiche velocizzerà l'applicazione di approcci molecolari epidemiologici per valutare il rischio di bassi dosaggi di radiazioni. La ricerca ha inoltre migliorato le conoscenze scientifiche dei meccanismi che stanno alla base del cancro della tiroide indotto dalle radiazioni. GENRISK-T ha ricevuto 2,8 milioni di euro in finanziamenti attraverso la Comunità europea dell'energia atomica (EURATOM). Ha riunito esperti scientifici di Belgio, Germania, Spagna, Francia, Italia, Polonia e Regno Unito. I partner hanno completato il loro lavoro a settembre 2010.Per maggiori informazioni, visitare: Scheda informativa del progetto GENRISK-T Helmholtz-Zentrum München http://www.helmholtz-muenchen.de/en/index.html
Paesi
Germania