Tendenze scientifiche: Passeggiata spaziale tutta al femminile fa la storia
Il 18 ottobre, le astronaute della NASA Christina Koch e Jessica Meir hanno trascorso oltre sette ore all’esterno della Stazione spaziale internazionale (ISS), a circa 408 km dalla Terra. Hanno sostituito un’unità di controllo di potenza difettosa che non si è attivata dopo una passeggiata spaziale l’11 ottobre. L’unità di potenza è progettata in modo da contribuire a condizionare l’energia immagazzinata dai pannelli solari della ISS. Non pone alcun rischio per l’equipaggio o per la ISS, ma impedisce alle nuove batterie di fornire una maggiore potenza di stazione. Si è trattato della quarta passeggiata spaziale per Koch, un’ingegnera elettrica, e la prima per Meir, una biologa marina. È il primo volo spaziale per entrambe le donne, selezionate nella classe di astronauti 2013, che si componeva di una quota uguale di donne e uomini, e negli ultimi sei anni si sono addestrate insieme. La NASA ha trasmesso la passeggiata spaziale in diretta e sul suo canale YouTube è disponibile un video(si apre in una nuova finestra). Koch ha parlato dell’importanza di portare a termine la sua missione e di questa passeggiata spaziale in un’intervista(si apre in una nuova finestra) pubblicata sul sito web della NASA. «Alla fine, penso davvero che sia importante e penso che lo sia per la natura storica di ciò che stiamo facendo. In passato le donne non sono sempre state sedute al tavolo. È meraviglioso contribuire al programma spaziale in un momento in cui tutti i contributi vengono accettati, in cui tutti hanno un ruolo, perché ciò può portare a sua volta a maggiori possibilità di successo. Ci sono molte persone che traggono motivazione da storie ispiratrici di persone che sono come loro, e penso che sia una storia importante da raccontare». Meir ha guardato al passato in una dichiarazione(si apre in una nuova finestra) in onore delle donne pioniere dello spazio che hanno spianato la strada per la loro passeggiata spaziale: «Siamo davvero semplicemente noi che facciamo il nostro lavoro. Allo stesso tempo, riconosciamo che si tratta di un risultato storico e naturalmente vogliamo dare merito a tutte coloro che ci hanno preceduto. C’è stata una lunga fila di scienziate, esploratrici, ingegnere e astronaute». E ha aggiunto: «Abbiamo seguito le loro orme per arrivare dove siamo oggi».
Una piccolo passo per una donna, un grande passo per le donne in tutto il mondo
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è congratulato(si apre in una nuova finestra) con Koch e Meir in una videochiamata dalla Casa Bianca. «Il lavoro che fate è incredibile. Sono entusiasta di parlare con due coraggiose astronaute americane che stanno scrivendo la storia. È la prima volta per una donna fuori dalla stazione spaziale. Voglio solo congratularmi con voi, siete persone molto coraggiose. Siete fantastiche». Era la prima volta che gli astronauti parlavano con un presidente statunitense fuori da un’astronave dal 1969. «Le donne e le ragazze di tutto il mondo vedono alcuni dei loro sogni da bambine realizzati oggi grazie a questa storica passeggiata spaziale al femminile», ha detto(si apre in una nuova finestra) la consigliera del presidente Ivanka Trump a seguito della chiamata. «Le donne nelle STEM sono una forza con cui fare i conti e sostenere un maggiore accesso a queste competenze formative fondamentali è stato uno dei lavori più importanti che sono riuscita a fare». «Missione compiuta!» L’amministratore della NASA Jim Bridenstine ha sottolineato l’importanza della passeggiata spaziale in un tweet(si apre in una nuova finestra): «Il risultato storico di oggi apre la strada al nostro programma #Artemis, che invierà la prima donna sulla Luna nel 2024. Ad Astra [alle stelle]»!
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