Vielseitiges CleanPack für reinere Lebensmittelverpackungen und eine höhere Wettbewerbsfähigkeit von KMU
Der Industriesektor, der für die Zubereitung und Verpackung fester, gekühlter Lebensmittel wie Milchprodukte, Fleisch, Fisch, Fertiggerichte, Salate und geschnittenes Obst und Gemüse verantwortlich ist, fordert ein höheres Maß an Hygiene, um Produkte mit minimaler mikrobieller Kontamination bzw. gemäß kommerziellen Sterilitätsbedingungen zu verpacken. Darüber hinaus benötigt der Sektor auch neue Innovationen, die lebensmittelbedingte Erkrankungen sowie auch die Produktionskosten und CO2-Emissionen reduzieren. Das EU-finanzierte Projekt CleanPack hat sich zum Ziel gesetzt, neue, extrem reine Verpackungen für Lebensmittelprodukte herzustellen. Die Forschenden arbeiteten daran, die Haltbarkeit von Lebensmitteln ohne zusätzliche chemische Konservierungsstoffe zu verlängern. Das Projekt integriert viele verschiedene Techniken in eine einzige CleanPack-Maschine, „damit Verpackungen von KMU das gleiche Maß an Lebensmittelsicherheit wie Reinräume gewährleisten und die Haltbarkeit und Frische ihrer verpackten Lebensmittel sogar noch weiter verlängern können als große Hersteller“, so Projektleiter Alejandro Vidal.
Ein modularer Aufbau
Zunächst entwarf das Team CleanPack als eine modulare Konfiguration aus vier Teilen: einem Tiefziehmodul, einem Füllmodul mit ätherischen Ölen zur Dekontamination von Oberflächen, einem Thermoschweißmodul und einem Schneidemodul. Bereits innerhalb des ersten Projektjahres validierten die Forschenden das mikrobiologisch kontrollierte Gehäuse nach den Vorgaben der Norm ISO-Klasse 5, um extrem reine Bedingungen zu gewährleisten. Anschließend wurde der CleanPack-Prototyp unter verschiedenen realen Bedingungen und mit unterschiedlichen Lebensmittelprodukten getestet. Das Team war mit den Ergebnissen so zufrieden, dass bereits vorkommerzielle Vereinbarungen mit mehreren potenziellen Kunden und Vertriebshändlern getroffen werden konnten, die an der Installation der CleanPack-Maschine interessiert waren. „Der viermodulige Aufbau der CleanPack-Maschine kann an unterschiedliche Markt- und Kundenanforderungen angepasst werden, was zu einem effizienteren und wirtschaftlicheren Prozess führt“, sagt Vidal. „Darüber hinaus trägt die neue Dekontaminationstechnik mit ätherischen Ölen innerhalb des Füllmoduls dazu bei, die Haltbarkeit von Produkten, die auf mindestens 150 % geschätzt wird, ohne zusätzliche chemische Konservierungsstoffe zu verlängern.“
Der Markt für Fertiggerichte
Nach erfolgreichen Praxistests brachten die Forschenden CleanPack auf den Verpackungsmarkt für Fertiggerichte, wo der Tiefziehteil der Maschine zur Herstellung extrem reiner Lebensmittelbehälter genutzt wird. Dieser Ansatz stellt sicher, dass Lebensmittel wie geschnittenes Fleisch und frisch geschnittenes Obst und Gemüse frei von Erregern sind, die lebensmittelbedingte Erkrankungen verursachen können. Zudem werden Lebensmittelabfälle reduziert, was einen technologischen Vorteil gegenüber der Konkurrenz bietet.
Ein umweltfreundlicherer Prozess der Lebensmittelverpackung
Die Implementierung dieser milderen Technologie hat außerdem nicht nur das Potenzial, den Energieverbrauch und die Abhängigkeit von der Kühlkettenlogistik zu verringern, sondern ermöglicht auch eine nachhaltigere und wirtschaftlichere dezentralisierte Produktion. Auf diese Weise unterstützt CleanPack eine Reihe von KMU im Lebensmittelsektor dabei, bessere Produkte und eine längere Haltbarkeit zu erzielen, wodurch auch die Wettbewerbsfähigkeit in der Branche erhöht wird. „Das Projekt ist zu einem erfolgreichen Meilenstein in unserer Produktionslinie geworden und wir werden auch weiterhin eine Verbesserung und Weiterentwicklung unserer Leistung zugunsten neuer und besserer Maschinen anstreben“, sagt Vidal. Das CleanPack-Team möchte sich in Zukunft an neue Markttrends sowie an die aktuellen und zukünftigen Bedürfnisse der Kunden anpassen, indem es sich darauf konzentriert, Kunden zu erreichen, welche die neuen technologischen Fortschritte zu würdigen und zu schätzen wissen, die zur Verbesserung der Kosteneffizienz ihrer Verpackungslinien entwickelt wurden.
Schlüsselbegriffe
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