Duchas inteligentes: una limpieza más ecológica en Europa
Como promedio, en un hogar europeo, las duchas suponen una tercera parte de la pérdida de agua y una cuarta parte del uso de los recursos de calentamiento. Una ducha normal utiliza entre 30 y 80 litros de agua caliente y relativamente limpia que se pierde por el desagüe. Además, el 90 % de la energía empleada para calentar el agua también se pierde. En el mundo actual, la escasez de agua y el consumo excesivo de energía son problemas a los que debemos enfrentarnos, así que una solución eficiente para la ducha podría aportar grandes beneficios y mejorar el propio proceso. El equipo del proyecto SmartShower, dirigido por la empresa danesa Flow Loop, ha diseñado Eco Loop, un innovador panel de ducha que recicla el agua y la energía utilizando componentes preexistentes. La clave en el proceso de reciclaje de Eco Loop radica en una tapa inteligente para el desagüe (patente en tramitación). «El objetivo de Flow Loop es reducir drásticamente el consumo de energía y agua de la ducha sin deteriorar la experiencia. Gracias al reciclaje, podemos ahorrar entre un 75 y un 85 % del agua y la energía», señala Troels Grene, director general y cofundador de Flow Loop, la empresa organizadora de este proyecto financiado con fondos europeos. Según el plan económico de Flow Loop, tras 5 años en el mercado europeo, el uso de Eco Loop habrá supuesto un ahorro anual de 4 200 millones de litros de agua y 109 millones de kWh de energía. Esta innovación podría aportar enormes ventajas medioambientales, ya que se ahorrarían 24 000 toneladas de emisiones de CO2.
Un panel inteligente
El panel tiene dos modos principales. En el modo normal, el agua viene del suministro común, como en las duchas tradicionales. En el modo de reciclaje, el agua viene del suelo, pasa por una serie de filtros y se depura con luz ultravioleta, que extermina bacterias y patógenos. A continuación, el agua reciclada se mezcla con agua caliente del suministro principal para mantener la temperatura deseada. Antes y después de cada ducha se ejecuta un ciclo de enjuague: el agua pasa de nuevo por el sistema para limpiar los filtros y garantizar que los usuarios no compartan el agua.
Ventajas en comparación con otros sistemas
Si comparamos Eco Loop con iniciativas similares de la competencia, encontramos una ventaja principal: este sistema se puede adaptar a duchas ya existentes, lo cual facilita muchísimo la instalación, que se asemeja bastante a la de un lavavajillas. Además, también permite garantizar una rentabilidad más rápida para los posibles clientes, en comparación con los modelos de la competencia. «Una de las características principales es la rapidez y simplicidad de la instalación (sin necesidad de reformar el baño), pero también es importante destacar los filtros autolimpiantes, que reducen al mínimo las necesidades de mantenimiento», añade Grene. Otros competidores del producto son los cabezales de ducha que ahorran agua y los dispositivos «nudging» o de guía, cuyo objetivo es concienciar al usuario para que utilice menos agua. «Estas opciones son más baratas, pero ofrecen un ahorro limitado y afectan a la experiencia de ducha. Con Flow Loop, esta experiencia es muy superior, ya que aumenta el flujo de agua en un 50 % en comparación con las duchas de ahorro. Además, solo utiliza una fracción de la misma cantidad de agua y energía», explica Grene.
La búsqueda de financiación
«Estamos muy contentos y agradecidos por el apoyo que hemos recibido hasta ahora y esperamos que la UE nos ayude a financiar el desarrollo final», comenta Grene. El equipo está buscando vías de financiación adicionales para seguir desarrollando el producto y comercializarlo. La subvención de la UE se utilizó para investigar la viabilidad técnica y comercial. «Es el momento adecuado para salir al mercado. El mundo necesita soluciones para reducir el consumo de agua y energía», concluye Grene.
Palabras clave
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