Ajudar os agricultores a manter as suas terras férteis
Os rendimentos dos agricultores dependem em grande medida do estado das suas terras, e os sistemas de produção intensiva estão a tornar a saúde dos solos numa preocupação crescente em toda a Europa. No entanto, pode ser difícil obter informações sobre os problemas específicos que afetam os solos e como os resolver. Para colmatar esta lacuna, o projeto BEST4SOIL (Boosting 4 BEST practices for SOIL health in Europe), financiado pela UE, criou uma rede de partilha de conhecimentos práticos sobre a saúde dos solos. O projeto concentra-se em boas práticas para manter os solos saudáveis e férteis e para reduzir a disseminação de doenças transmitidas pelo solo e de nemátodos, que são minúsculos vermes que se alimentam das raízes das plantas. «Uma equipa internacional de cientistas reuniu uma grande quantidade de informações para utilização prática. O projeto BEST4SOIL disponibiliza estes conhecimentos através de vídeos, fichas técnicas, bases de dados e um instrumento de apoio à decisão», afirma Harm Brinks, coordenador e gestor do projeto BEST4SOIL na Delphy, a empresa neerlandesa de consultoria agrícola e hortícola que organiza o projeto.
Fazer as escolhas certas
O instrumento de apoio à decisão é uma interface Web na qual agricultores e consultores podem introduzir informações sobre a localização, o solo, o tipo de culturas e os tipos de agentes patogénicos ou nemátodos para lançar uma questão. Com base nesta questão, o sistema pesquisa as suas bases de dados para identificar as estratégias mais promissoras. «Pode ser utilizado como um instrumento de análise dos riscos, para criar boas rotações de culturas e selecionar medidas para restaurar a saúde dos solos ou prevenir problemas», explica Brinks. A rotação de culturas é uma das técnicas mais eficientes de controlo de pragas e doenças transmitidas pelo solo. Para maximizar o seu impacto, os agricultores têm de ajustar cuidadosamente o sistema às condições locais. O BEST4SOIL pode ajudá-los a avaliar que culturas produzir e por que ordem, assim como qual a melhor forma de combinar a rotação com outras práticas de gestão.
Boas práticas no terreno
O projeto concentra-se em quatro práticas que são fundamentais para a saúde dos solos: adubo verde, composto, desinfestação anaeróbica do solo e (bio)solarização. «O composto e o adubo verde fornecem matéria orgânica ao solo: são uma fonte importante de micronutrientes, que são necessários para a fertilidade e a biodiversidade do solo», acrescenta Brinks. A desinfestação anaeróbica do solo e a bio(solarização), por outro lado, ajudam a combater doenças e parasitas: «Muitos solos estão contaminados com nemátodos e agentes patogénicos que prejudicam o rendimento e a qualidade das culturas. As medidas de controlo biológico ajudam a restaurar a saúde dos solos eliminando as infestações.» As informações e conselhos sobre como utilizar estas práticas são partilhados no sítio Web através de vídeos e fichas técnicas. Todos os recursos em linha, incluindo os conteúdos da base de dados, são disponibilizados em 22 línguas da UE.
Interligar os profissionais
A plataforma Web é apenas um dos canais através dos quais a rede BEST4SOIL procura chegar aos agricultores. Facilitadores em 19 países da UE e no Reino Unido organizam atividades locais como reuniões, conferências e ateliês que oferecem oportunidades de formação e permitem aos participantes estabelecer contactos e trocar experiências entre si. Em última análise, o projeto visa criar uma comunidade de prática que interligue produtores, consultores, educadores e investigadores de toda a Europa. A equipa espera manter a rede ativa após o final do projeto. «Os parceiros do projeto garantem que todas as informações permanecerão disponíveis durante, pelo menos, cinco anos. No entanto, estamos a desenvolver um plano para as manter em linha muito para além desse prazo», observa Brinks. Com os seus colegas, está a explorar diferentes opções, incluindo a integração de alguns dos instrumentos numa base de dados de conhecimentos agrícolas, que está a ser desenvolvida com o apoio do programa Horizonte 2020.
Keywords
BEST4SOIL, saúde do solo, boas práticas, adubo, composto, desinfestação anaeróbica do solo, (bio)solarização, solarização, rotação de culturas, rede
