Saúde do solo: colher os benefícios de solos saudáveis para os alimentos, as pessoas, a natureza e o clima
A vida na Terra depende de solos saudáveis. Noventa e cinco por cento da produção alimentar depende do solo. O solo alberga um quarto de todas as espécies terrestres e desempenha um papel crucial no ciclo de nutrientes, bem como no armazenamento de carbono e na filtragem da água, que ajudam a atenuar as alterações climáticas e a prevenir as inundações e as secas. Não obstante, independentemente do papel fundamental dos solos no funcionamento dos ecossistemas do nosso planeta, os solos na Europa (e no mundo) estão a degradar-se, o que começa a ter amplas consequências, nomeadamente para a disponibilidade e a segurança dos alimentos, a integridade dos ecossistemas e os serviços que estes prestam à humanidade. É urgente agir, sobretudo porque é necessário um tempo considerável para (re)ge(ne)rar os solos e restaurar a respetiva saúde.
Política da UE no domínio do solo
Várias das iniciativas políticas atuais e futuras da UE têm uma incidência significativa na preservação dos solos. Os solos saudáveis são essenciais para o cumprimento dos objetivos ambiciosos do Pacto Ecológico Europeu e para os objetivos definidos pelas suas estratégias, nomeadamente a Estratégia do Prado ao Prato e a Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030. A Comissão Europeia está igualmente empenhada em atualizar a estratégia temática de proteção do solo da UE em 2021 e em definir um quadro comum de ação da UE para preservar, proteger e restaurar os solos.
Semear esforços genuínos de proteção do solo através de investigação inovadora financiada pela UE
O conhecimento e os instrumentos desenvolvidos através da investigação e da inovação contribuirão para manter os solos saudáveis. Por exemplo, estudos recentes sublinharam a função dos solos como sumidouros de carbono e de azoto, defendendo o papel da agricultura e da exploração florestal na atenuação das emissões de gases com efeito de estufa e no combate à desertificação e à degradação das terras. Ao abrigo do Horizonte 2020, vários temas foram dedicados à promoção dos esforços de investigação sobre a saúde do solo. Estes esforços serão prosseguidos ao abrigo do novo programa Horizonte Europa da UE. O Horizonte Europa também integrará novas «missões da UE», concebidas para resolver importantes desafios sociais que o mundo enfrenta. Foram propostas cinco missões específicas, uma delas concentrada no lema Saúde dos solos e alimentação: «Caring for soil is caring for life». Se for adotada com êxito, esta missão trabalhará no sentido de desenvolver soluções reais e palpáveis de restauração da saúde e das funções do solo, bem como de sensibilizar a sociedade em geral para a importância dos solos.
Descubra os projetos que fazem a diferença
Os 12 projetos apresentados neste Pacote de Resultados sublinham as sinergias entre o que já foi alcançado e o modo como estes resultados podem ser levados mais longe ao abrigo do Horizonte Europa e da missão proposta pela UE no domínio da saúde do solo e da alimentação. Mais concretamente, o projeto LANDMARK desenvolveu um quadro de gestão do solo para apoiar a produção sustentável de alimentos na Europa e dirigiu diversas recomendações aos responsáveis políticos. O projeto CIRCASA trabalhou no sentido de desenvolver sinergias a nível internacional no domínio da investigação e do intercâmbio de conhecimentos na área do sequestro de carbono nos solos agrícolas, tanto na UE como a nível mundial. Tendo em mente os agricultores e a agricultura, o projeto BEST4SOIL trabalhou arduamente para permitir aos agricultores acederem facilmente a informações práticas na sua própria língua sobre como melhorar a saúde do solo. O NUTRIMAN desenvolveu uma plataforma em linha para ajudar os agricultores a cumprirem os novos regulamentos da UE relativos à utilização de fertilizantes insustentáveis após 2022, informando-os sobre futuras tecnologias e soluções que poderão facilitar a transição para biofertilizantes mais sustentáveis. Investigadores em início de carreira financiados pelo programa Ações Marie Skłodowska-Curie também participaram ativamente na investigação sobre a saúde do solo. O projeto AGG-REST-WEB trouxe novas perspetivas sobre a relação entre a biodiversidade e o funcionamento do solo, demonstrando que as redes tróficas do solo podem afetar as propriedades físicas do solo, o que, por sua vez, determina o acesso aos alimentos. O projeto IDESoWa propôs-se investigar o modo como o aumento da drenagem dos solos, devido à instalação de drenos subsuperficiais, altera a composição mineral dos solos e, consequentemente, afeta a matéria orgânica e o ciclo dos nutrientes. Por último, com ênfase numa investigação de ponta fascinante, o projeto DormantMicrobes do Conselho Europeu de Investigação (CEI) explorou o modo como os microrganismos do solo conseguem gerar energia, fortalecer as suas células para proteção e utilizar pulsos limitados e curtos de água para sobreviver em solos variados e, por vezes, hostis.