Pespuntes de historia egipcia a través de sus tejidos
Egipto experimentó importantes cambios sociopolíticos y religiosos desde el siglo VIII al siglo IV a. C., con la división final del Imperio Romano y la llegada de los persas y, finalmente, los árabes. El proyecto MONTEX, emprendido con el apoyo de las Acciones Marie Skłodowska-Curie, se propuso conocer mejor la sociedad egipcia durante este periodo turbulento a través de un análisis de la producción textil. «Los tejidos eran una de las actividades más importantes de la economía egipcia en aquel momento», explica Maria Mossakowska-Gaubert, investigadora del Instituto Saxo - Centro de Investigación sobre Tejidos (CTR) de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). La investigación se centró en el entorno monástico. Los monjes y monjas provenían de todos los grupos sociales, y sus ocupaciones profesionales y su vida cotidiana reflejan en gran medida el estilo de vida de los laicos.
El hilado de la lana era un trabajo de mujeres
Mossakowska-Gaubert y la coordinadora del proyecto Marie-Louise Nosch del Instituto Saxo examinaron datos arqueológicos, representaciones iconográficas y fuentes escritas, tanto literarias como documentales, en griego y copto. «Esta investigación interdisciplinaria aporta pruebas nuevas para resolver el enigma de la historia económica y social de Egipto», dice Mossakowska-Gaubert. De hecho, uno de los resultados más importantes de este proyecto ha sido conocer el impacto del género y la estructura comunitaria en la división del trabajo en la producción textil. Por ejemplo, parece que todos los miembros de la comunidad podían participar en el cultivo de lino, la cría de ovejas y la preparación de fibras. Sin embargo, la organización de los procesos de hilado y tejido parece haber variado de un tipo de comunidad a otro. En los monasterios mixtos, los monjes tejedores confeccionaban ropa de lino y otras telas. Las monjas tejían sus propias túnicas de lino y otras prendas y se ocupaban del hilado del lino. Se confeccionaban mantas y ropas de lana para toda la comunidad en los monasterios femeninos. «Sin embargo, los monjes que vivían en monasterios pequeños y los que vivían en comunidades compuestas por numerosas ermitas se ocupaban ellos mismos del hilado del lino, pero nunca de la lana —explica Mossakowska-Gaubert—. El hilado de la lana se consideraba un “trabajo femenino”, a diferencia del hilado de lino, que podía ser realizado tanto por hombres como por mujeres. Parece que solo los monjes hilaban el pelo de cabra».
Papel social de la ropa
El proyecto MONTEX ayudó a resolver varias cuestiones en torno al papel social de la ropa. «Los monjes usaban la vestimenta oficial para ocasiones específicas, mientras que la ropa “ordinaria” se usaba para las tareas diarias y para dormir —agrega Mossakowska-Gaubert—. Gracias a MONTEX, ahora podemos establecer el surgimiento, la evolución y las posibles variaciones de la vestimenta oficial que usaron los monjes y monjas egipcias desde el siglo VIII al IV». El proyecto también ayudó a desentrañar los tipos de telares utilizados. «Lo más probable es que los monjes usaran un telar vertical fijado en un foso para tejer sudarios, mientras que es probable que se usara un telar más pequeño para tejer cintas y ocasionalmente túnicas para niños pequeños encargadas por laicos», señala Mossakowska-Gaubert. El proyecto identificó lo que parece ser un telar de pie en una fuente iconográfica y fuentes papirológicas de la época romana. Hasta ahora, los investigadores desconocían por completo el uso de un telar de este tipo en Egipto. Este hallazgo, junto con el resto de los resultados del proyecto, debería ser de gran interés para filólogos, papirólogos, arqueólogos e historiadores.
Palabras clave
MONTEX, egipcio, textil, monjes, monjas, monástico, telares, lana, hilado, lino, Egipto romano-bizantino, género
