Mayor independencia y voz para las personas con discapacidad profunda
Para las personas con discapacidades múltiples e intelectuales profundas (PIMD, por sus siglas en inglés) no resulta tan sencillo interactuar con su entorno. En la mayoría de los casos, a causa de deficiencias sensoriales y físicas graves, suelen depender de familiares o cuidadores para llevar a cabo incluso las funciones más básicas. Y si no son capaces de comunicarse mediante símbolos convencionales o de forma preverbal, esto les complica aún más la vida.
Plataforma INSENSION: una prótesis para la comunicación
El proyecto INSENSION, financiado con fondos europeos y formado por un consorcio de científicos informáticos, expertos en educación especial y profesionales del cuidado de personas con discapacidad intelectual, ha diseñado y desarrollado una plataforma de TIC para ayudar a personas con PIMD. «Hemos desarrollado y evaluado mecanismos para detectar diversas señales conductuales de personas con PIMD, que, a continuación, se interpretan como decisiones relacionadas con situaciones de su entorno», comenta Michal Kosiedowski, coordinador del proyecto. El estudio es el primero realizado en instalaciones reales de asistencia a personas con PIMD y en él participaron personas con este tipo de discapacidad que afecta a sus posibilidades de autodeterminación. «Así se enriquecerá la vida de las personas con PIMD ofreciéndoles una mayor variedad de oportunidades y su calidad de vida mejorará en consonancia». Aprender las señales necesarias para comunicarse es un proceso que requiere mucho tiempo, en particular para los cuidadores que comienzan a trabajar con un niño nuevo con problemas complejos. Por ejemplo, en el entorno de su hogar, se podrían tardar tres meses. La plataforma de INSENSION puede reducir este plazo crucial de forma radical.
Herramientas de evaluación
Para desarrollar el sistema, los investigadores prepararon dos cuestionarios que permiten evaluar el modo en que una persona con PIMD interactúa y se comunica con los demás. El cuestionario largo ofrece una visión exhaustiva de la persona y la expresión de sus sentimientos. Las indicaciones incluyen una serie de indicadores de emociones: comunicación preverbal, conductas complicadas, formas de expresar el placer y el desagrado, el dolor y el estado anímico. «A causa de la complejidad de la información que recopilamos, tuvimos que limitar el alcance de los indicadores», explica Kosiedowski. Un nuevo cuestionario racionalizado obtiene datos que se deben interpretar como el deseo de cambiar aspectos del entorno de la persona que le provocan incomodidad. Para obtener una visión general más amplia de la población con PIMD, los investigadores de INSENSION recopilaron datos en el Atlas global de PIMD. La idea consistía en llegar a crear subgrupos de personas que comparten ciertas señales conductuales. «Es una posibilidad para un grupo nacido con el mismo síndrome genético», señala Kosiedowski.
La «habitación inteligente» y la personalización de las interacciones
El sistema de INSENSION utiliza la inteligencia artificial (IA) y el Internet de las Cosas (IdC) para permitir a las personas comunicarse. Para la personalización del sistema, se graba a los participantes con discapacidad y, después, las grabaciones de vídeo y los datos de audio se almacenan en una base de datos para aplicarles técnicas de IA. «La cámara capta a la persona que padece la discapacidad y, a continuación, los componentes de IA pueden identificarla e interpretar su conducta», afirma Kosiedowski. «Se observan las manos, los brazos y el resto del cuerpo para detectar gestos. Y se realiza un seguimiento de los movimientos de diferentes puntos de la cara como indicativo de expresiones faciales específicas». Entonces, el sistema registra lo que considera gestos relevantes y su significado. «Los resultados del proyecto resultan bastante alentadores», concluye Kosiedowski. «Nuestro trabajo representa el primer paso hacia la superación del enorme desafío que constituye el uso de TIC avanzadas para ayudar a personas con PIMD a interactuar con su entorno». El trabajo proseguirá para afinar la tecnología con el fin de aumentar su fiabilidad.
Palabras clave
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