Obtención de nuevos conocimientos sobre la vida en la Edad de Bronce
La cultura nurágica, que se desarrolló en la isla mediterránea de Cerdeña aproximadamente entre los años 1700 y 900 a. e. c., era conocida por construir miles de torres de piedra monumentales. Aunque los arqueólogos estiman que llegaron a existir hasta diez mil torres, ahora solo quedan algunos miles. «El pueblo nurágico también construyó tumbas monumentales conocidas como ‟tumbas de los gigantes”, así como numerosas estructuras rituales dedicadas al agua», comenta Emily Holt, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), beneficiaria de una beca de investigación de las Acciones Marie Skłodowska-Curie ZANBA. «Trabajaban mucho el metal, con el que fabricaban lingotes, armas y herramientas, así como miles de estatuillas de bronce». Sin embargo, la cultura nurágica temprana es menos conocida. «La mayoría de las investigaciones se han centrado en los períodos posteriores, en los que la cultura nurágica consiguió sus logros arquitectónicos más impresionantes», señala Holt.
Muestras del pasado
ZANBA, que se llevó a cabo con el apoyo de las Acciones Marie Skłodowska-Curie, trató de arrojar luz sobre este período temprano para saber más sobre cómo se desarrolló la cultura nurágica. La datación por radiocarbono situó el yacimiento que Holt estudió —Sa Conca 'e sa Cresia, cerca de la ciudad de Siddi, en el centro-sur de Cerdeña— en torno a 1750-1450 a. e. c., lo que constituye la etapa inicial de la cultura nurágica. En su proyecto, Holt empleó una técnica llamada análisis isotópico. Esperaba conocer su dieta extrayendo estroncio, nitrógeno y carbono de los antiguos restos de animales domésticos. Esto podría ofrecer información sobre cómo y dónde se criaban los animales e, incluso, revelar pistas importantes sobre el tipo de sociedad existente. Por ejemplo, ¿fue un período de expansión de la consolidación política? ¿Se aplicaron estrategias de intensificación económica? Sin embargo, antes había que elaborar un mapa base de isótopos de estroncio del centro de Cerdeña para tener algo con lo que comparar las muestras antiguas. «Al no disponer de un buen mapa de base de Cerdeña, el avance de los estudios de movilidad mediante isótopos de estroncio se ha visto obstaculizado», explica. Por eso, para empezar, Holt y su equipo reunieron y analizaron muestras de plantas modernas a fin de elaborar el mapa base. A continuación, se analizaron muestras de dientes de animales domésticos excavados en Sa Conca 'e sa Cresia. «Para ello fue necesario utilizar taladros muy precisos a fin de extraer muestras del esmalte dental antes de poder realizar el análisis químico», añade Holt.
Descubrimiento de la historia antigua
En la actualidad, Holt está terminando el primer paso del proyecto: el primer mapa base de isótopos de estroncio de Cerdeña. «Será un logro muy importante», afirma. «Una vez terminado, cualquier arqueólogo puede utilizarlo para aplicar el análisis del isótopo de estroncio a sus muestras». El siguiente paso es realizar pruebas con los restos animales extraídos de Sa Conca 'e sa Cresia. «Cualquier cosa que encontremos será un hallazgo interesante porque se sabe muy poco», añade Holt. «Si descubrimos que criaban animales cerca de las viviendas, posiblemente de forma intensiva, podría sugerir que existían pequeñas entidades políticas que mantenían relaciones algo tensas entre sí. A su vez, esto podría sugerir que la consolidación política que aparece más tarde en la historia nurágica habría requerido algunas estrategias deliberadas y un esfuerzo concertado». Si, por el contrario, los animales se criaron más lejos, esto podría sugerir que las bases de cooperación y consolidación se establecieron muy pronto. En términos más generales, comprender las estructuras sociales, políticas y económicas de la Cerdeña nurágica podría ayudarnos a entender cómo se desarrollaron ciertas zonas de la Europa mediterránea en un momento crucial de la historia de la humanidad, hacia el final de la Edad de Bronce y el comienzo de la Edad de Hierro.
Palabras clave
ZANBA, isótopo, Edad de Bronce, Cerdeña, nurágico, civilización, cultura, arqueólogos
