Una gestión del abastecimiento de agua más fácil gracias a la supervisión inteligente
Los contadores de agua inteligentes constituyen una solución eficaz a los retos que afrontan hoy día la mayoría de las empresas de servicios de abastecimiento de agua. Estos retos incluyen desde los fenómenos extremos inducidos por el cambio climático a la necesidad de sustituir la infraestructura obsoleta. El acceso a datos precisos al instante puede ayudar a reducir los costes de explotación y dar prioridad a las inversiones en infraestructura y, al mismo tiempo, mejorar la gestión diaria de las redes y los servicios al cliente. El proyecto SMART.MET financiado con fondos europeos, introdujo nuevas e innovadoras tecnologías de contadores de agua que satisfacen por completo las necesidades de las empresas de servicios de abastecimiento de agua en términos de legibilidad, duración de la batería, interoperabilidad y costes. El trabajo del equipo de SMART.MET ha proporcionado una innovación tangible relacionada con la integración de funciones avanzadas para conseguir el mayor nivel de recopilación de datos en contadores de agua inteligentes. Asimismo, se ha logrado la mejora de la detección de fugas en la red, la comunicación estable en condiciones reales (incluso en zonas rurales o en entornos adversos, por ejemplo, sótanos, garajes subterráneos), la eliminación de pasarelas para la transferencia de datos para alcanzar un rendimiento muy alto en la plataforma de recopilación de datos.
Conectar la demanda de agua con el abastecimiento
La participación en el proceso de contratación precomercial permitió a las empresas de servicios de abastecimiento de agua aumentar sus conocimientos técnicos sobre los contadores inteligentes, las redes de comunicación y las funcionalidades requeridas, lo que les facilitará encontrar tecnologías adecuadas para sus necesidades y negociar mejor los posibles contratos con proveedores. Al mismo tiempo, las empresas pudieron comprender mejor las necesidades de sus clientes objetivo y crear una nueva generación de contadores inteligentes. Elaboraron la estrategia de comunicación y comenzaron a comercializar dichos productos más allá del grupo de compradores involucrados en el proyecto, al presentar sus innovaciones en ferias y publicaciones en revistas técnicas. Gracias a SMART.MET también iniciaron la colaboración con otras empresas y organizaciones de investigación, pusieron en marcha varias investigaciones de patentes y elaboraron una estrategia de comercialización para expandir su negocio. La pandemia de COVID-19 supuso todo un reto para la instalación de contadores inteligentes en hogares de cinco ciudades europeas diferentes (cerca de tres mil contadores en total). «Debido a las restricciones de viaje, todas las instalaciones fueron realizadas por los operadores de servicios de abastecimiento de agua en lugar de los proveedores, y el proceso de instalación fue mucho más largo debido a las normas de seguridad», admite Eric Mino, coordinador del proyecto en nombre de la Oficina Internacional del Agua en Francia. «La entrada en vigor del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) en 2018 también constituyó un reto, ya que los contadores inteligentes recopilan datos de los hogares —agrega Eric Mino—. La seguridad de los datos ya era un elemento principal de los contadores inteligentes, pero fue necesario recopilar el acuerdo de conformidad con el RGPD de cada hogar donde se iban a instalar nuevos contadores. Esta limitación se convirtió en una oportunidad para realizar una campaña de comunicación y sensibilización».
Allanar el camino para la gestión de los recursos hídricos del futuro
Las cinco empresas de servicios de abastecimiento de agua involucradas en la fase de pruebas en condiciones reales han examinado la opción de extender la duración de las pruebas de las tecnologías desarrolladas por los contratistas más allá de la duración de SMART.MET y, de este modo, obtener información adicional sobre ellas, así como posiblemente convocar un proceso de contratación pública de soluciones innovadoras. «Además de los socios del proyecto, los resultados se han promocionado ampliamente entre las empresas de servicios de abastecimiento de agua que afrontan retos parecidos —concluye Eric Mino—. También esperamos que algunos de los datos recopilados se pueden agregar y abrir para una mayor explotación en aplicaciones de gemelos digitales y ciudades inteligentes».
Palabras clave
SMART.MET, empresas de servicios de abastecimiento de agua, hogares, contador de agua inteligente, gestión de los recursos hídricos, contratación precomercial, proveedores de servicios de abastecimiento de agua
