Mantener el equilibrio en el tráfico de drones
Los vehículos aéreos no tripulados (VANT) están a punto de alterar la movilidad urbana tal y como la conocemos. Sin embargo, antes de que podamos coger un taxi volador al aeropuerto o recibir nuestra última compra en línea directamente en la puerta de casa gracias a un dron de carga, es necesario integrarlos de forma segura en el espacio aéreo urbano. Ahí es donde entra el proyecto DACUS, financiado en el marco de la Empresa Común SESAR, una asociación público-privada creada para modernizar el sistema europeo de gestión del tráfico aéreo. «A fin de que las operaciones diarias sean seguras y eficientes, los futuros ecosistemas de drones necesitan mecanismos para gestionar el número de VANT que pueden desplazarse con seguridad y limitar el impacto que tienen en las poblaciones locales», afirma Ángel Martínez Mateo, ingeniero de investigación y desarrollo (I+D) del Centro de Referencia de Investigación, Desarrollo e Innovación ATM (CRIDA), socio coordinador del proyecto DACUS.
Equilibrio entre demanda y capacidad
El elemento central del proyecto es un proceso de creación de demanda y capacidad (DCB, por sus siglas en inglés) para la gestión del tráfico de drones en entornos urbanos. «El equilibrio entre la demanda de tráfico y las capacidades del espacio aéreo es una herramienta esencial para garantizar flujos de tráfico seguros y eficientes, especialmente sobre las ciudades, y que exige un proceso de toma de decisiones informado», explica Martínez. El problema es que, a diferencia de la aviación tradicional, el sector de los VANT carece de un sistema observable de operaciones del cual aprender. Además, un elevado volumen de tráfico en el espacio aéreo de bajo nivel puede aumentar los riesgos aéreos y terrestres, así como afectar a la aceptación del público y al entorno circundante. Para U-space, la solución europea de gestión del tráfico de aeronaves no tripuladas (UTM, por sus siglas en inglés), todo esto significa que el equilibrio entre la demanda y la capacidad debe tener en cuenta un conjunto diverso de factores a la hora de seleccionar la configuración más eficiente del espacio aéreo y minimizar la aplicación de medidas restrictivas. «Por ello, en DACUS nos propusimos desarrollar un proceso de equilibrio coherente (desde la fase estratégica hasta la táctica) que tuviera en cuenta la incertidumbre de las operaciones de VANT previstas, así como su integración final en un concepto de U-space basado en servicios que prevé un ecosistema de VANT sin controladores humanos», añade Martínez.
Un concepto de operación basado en la demanda y el desarrollo de capacidades
Uno de los principales resultados del proyecto es el primer concepto de funcionamiento de DCB para drones. Además de ofrecer una visión general paso a paso de los procesos de DCB, el concepto abarca el servicio de gestión dinámica de la capacidad (DCM, por sus siglas en inglés), esencial para mantener el DCB adecuado incluso en el marco de la naturaleza altamente dinámica y polifacética de las operaciones con VANT. «El servicio DCM es uno de los más complejos de U-space debido a la gran cantidad de datos que hay que procesar y al impacto directo que tiene en las operaciones con drones», señala Martínez. «Por eso trabajamos para reducir esta complejidad y definir una secuencia coherente de procesos». En el proyecto DACUS, esto significaba determinar el «tiempo de antelación» en el que podrían tomarse decisiones eficaces para equilibrar la demanda y la capacidad y así reducir al máximo el impacto de las misiones de los VANT.
Apoyar la toma de decisiones en U-space
Estos resultados, junto con un nuevo marco de rendimiento desarrollado por el equipo del proyecto para apoyar la toma de decisiones en U-space, contribuyen a acercar la movilidad aérea urbana a una realidad segura y sostenible. «Aunque es importante, nuestra investigación apenas araña la superficie de lo que se necesita para garantizar la seguridad de las operaciones con drones sobre las ciudades», concluye Martínez. «Huelga decir que queda mucho trabajo que hacer y mucho que investigar». Parte de esa investigación se llevará a cabo en el proyecto SPATIO, que forma parte del programa de investigación e innovación del cielo europeo digital de la Empresa Común SESAR. Basándose en los resultados de DACUS, el equipo del proyecto integrará de forma coherente el DCB con soluciones de espaciado de VANT, incluida la resolución de conflictos estratégicos y tácticos.
Palabras clave
DACUS, ecosistemas de drones, vehículos aéreos no tripulados, drones, espacio aéreo urbano, movilidad urbana, creación de demanda y capacidad, aviación, U-space, movilidad aérea urbana, SPATIO, Empresa Común SESAR
