Exploiter le soleil pour une agriculture durable en Europe
Les solutions d’efficacité énergétique jouent un rôle fondamental dans l’agriculture durable. Dans cette quête de durabilité, l’émergence de l’irrigation solaire (IS) est en train de changer la donne. Le projet SolAqua, financé par l’UE et qui a pris fin en septembre 2023, a permis de réaliser d’énormes progrès en surmontant les obstacles à l’adoption de l’IS sur le marché en Europe et au-delà. Le principal objectif de SolAqua était de faciliter l’adoption de l’IS, une technologie qui combine des systèmes photovoltaïques et hydrauliques pour fournir de l’énergie sans émission pour l’irrigation des cultures. Cette innovation permet non seulement de réduire considérablement l’impact sur l’environnement, mais propose également une alternative rentable. Selon Luis Narvarte Fernandez, coordinateur du projet SolAqua, cette solution permet de diminuer jusqu’à 30 % la consommation d’eau et jusqu’à 60 % les coûts d’électricité, par rapport aux solutions traditionnelles basées sur les combustibles fossiles. Luis Narvarte Fernandez met également en lumière certains des défis rencontrés, tels que l’investissement initial élevé nécessaire à l’adoption des systèmes d’irrigation photovoltaïques (SIPV) de grande puissance. Cela constitue un obstacle important à la mise en œuvre de ces systèmes, c’est pourquoi le projet s’est également attaché à créer les conditions d’un marché SIPV mature. La stratégie clé a consisté à développer un modèle de financement qui annule la charge de l’investissement initial pour les irrigants, renforçant ainsi l’accessibilité du SIPV. Le modèle de financement innovant introduit par SolAqua implique que des investisseurs possèdent des systèmes photovoltaïques et concluent des contrats à long terme avec les irrigants pour la vente d’électricité à un prix fixe et réduit. Bien que ce modèle ait constitué un défi en raison de sa nouveauté, les avantages qu’il présente pour les irrigants ont joué un rôle crucial pour faire tomber les résistances.
Les avantages de l’énergie solaire
L’impact de SolAqua a été substantiel, principalement grâce à la mise en œuvre et à la diffusion de matériels et d’outils clés. Il s’agit notamment de guides techniques relatifs aux SIPV, d’outils d’évaluation économique et environnementale, d’un modèle de financement basé sur des ventes directes d’électricité (PPA pour Power Purchase Agreement) et d’un instrument financier du Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER) destiné à soutenir le modèle de financement. «Par exemple, dans le cadre de SolAqua, les plus grands systèmes d’irrigation photovoltaïques du monde ont été mis en œuvre à Huesca, en Espagne, avec 1,5 MW dans le cadre d’un modèle de PPA avec un seul investisseur privé», explique Luis Narvarte Fernandez. En outre, l’instrument financier FEADER développé par SolAqua a été déployé dans deux autorités de gestion européennes, avec un budget total de 16 millions EUR.
Diffuser le message du soleil
La diffusion et la communication ont également joué un rôle essentiel pour attirer les parties prenantes. Le projet vise les «IPINAP»: Irrigants, PME installant des SIPV, investisseurs et autorités publiques. Plus de 1,2 million d’irrigants, 257 PME européennes et 82 investisseurs ont été touchés, ce qui a suscité un intérêt et un engagement considérable à l’égard de l’IS et de l’initiative SolAqua. SolAqua a proposé une série de webinaires et l’instrument financier du FEADER a été diffusé auprès de 36 autorités de gestion et de diverses institutions européennes. «Cela a permis de constituer une base de données d’irrigants intéressés par l’installation de SIPV avec financement par PPA pour un total de 160 MW, ce qui représente un investissement d’environ 16 millions EUR», ajoute Luis Narvarte Fernandez. Une fois le projet achevé, l’engagement de SolAqua s’est étendu au-delà de son calendrier. Luis Narvarte Fernandez souligne l’importance d’un soutien continu aux institutions européennes et aux gouvernements qui gèrent les fonds du FEADER. L’objectif est de reproduire le succès de l’instrument financier du FEADER dans toute l’Europe, en encourageant la mise en œuvre généralisée du SIPV. Cela contribuera largement à la transition énergétique dans le secteur agricole européen. Source: PIMER SL, ingénierie, installation et maintenance du système IS.
Mots‑clés
SolAqua, irrigation solaire, agriculture durable, solutions à haut rendement énergétique, systèmes d’irrigation photovoltaïques
