Proteggere il patrimonio culturale e naturale subacqueo dell’Atlantico
Guardando una carta geografica, l’Europa, l’Africa e le Americhe sono chiaramente separate dal punto di vista geografico. Ma c’è una cosa che lega tutti questi luoghi lontani tra loro: l’Oceano Atlantico. «Anche se i paesi e le persone sono diversi, tutti condividiamo un legame culturale attraverso l’oceano», afferma João Paulo Oliveira e Costa, professore presso la NOVA School of Social Sciences and Humanities e presidente del Patrimonio culturale dell’oceano della UNESCO. Grazie a questo legame acquatico, i paesi che si affacciano sull’Atlantico condividono una storia unica, ricca di patrimonio culturale, minacciato dai cambiamenti climatici, dalla mancanza di consapevolezza e da normative spesso carenti. Sapendo che nessun paese da solo può proteggere questo patrimonio culturale condiviso, il progetto CONCHA, finanziato dall’UE, ha deciso di creare una rete per portare a termine questo compito. «Il nostro obiettivo era quello di sviluppare connessioni a lungo termine tra una serie di attori globali e governi di tre continenti per scambiare diverse prospettive e idee sulla protezione del nostro patrimonio culturale comune», aggiunge Oliveira e Costa, che ha guidato il progetto. Il progetto, che ha ricevuto il sostegno del programma azioni Marie Skłodowska-Curie, ha coinvolto università, istituti di ricerca e altre parti interessate di Brasile, Capo Verde, Colombia, Francia, Irlanda, Portogallo, São Tomé e Príncipe, Spagna e Stati Uniti.
Facilitare gli scambi internazionali riguardanti la protezione dei siti del patrimonio subacqueo
Il progetto CONCHA è stato incentrato sullo scambio culturale: i ricercatori di ciascun paese hanno visitato gli altri per condividere le conoscenze relative alla protezione dei siti del patrimonio culturale. Nonostante alcune battute d’arresto, tra cui la pandemia di COVID-19 che ha costretto questi scambi a diventare virtuali, essi sono stati comunque un successo clamoroso, che ha portato a diversi risultati importanti. «Lavorando con i nostri colleghi di Capo Verde, abbiamo gettato le basi per la mappatura dei siti del patrimonio subacqueo del paese, che ha avuto un ruolo importante nella ratifica della Convenzione UNESCO del 2001 sul patrimonio subacqueo », spiega Oliveira e Costa. Il lavoro del progetto a Capo Verde ha anche fornito alle autorità locali la formazione necessaria per proteggere il patrimonio subacqueo. Di conseguenza, il paese è stato in grado di controllare più efficacemente i siti archeologici subacquei e, anche per un certo periodo, di intercettare i subacquei non autorizzati, impedendo potenzialmente la perdita e la distruzione di diversi importanti siti del patrimonio culturale. Il team del progetto ha anche contribuito a recuperare una chiesa del XV secolo a Capo Verde, probabilmente la più antica del paese.
Creare un legame emotivo con l’oceano
La rete CONCHA ha ulteriormente concentrato i suoi sforzi sull’istruzione e la formazione di giovani studiosi e studenti universitari. Inoltre, a São Tomé e Príncipe, i ricercatori hanno lavorato con le ONG e le autorità locali per aiutarle a migliorare la comprensione dell’importanza della protezione e della conservazione del patrimonio culturale e naturale subacqueo. I ricercatori del progetto hanno anche partecipato a un’ampia gamma di eventi internazionali, tra cui riunione preparatoria della Conferenza ONU sugli oceani del 2020, dove Oliveira e Costa ha discusso della protezione del patrimonio culturale dell’oceano. «Sensibilizzando l’opinione pubblica sul patrimonio culturale e naturale subacqueo, abbiamo contribuito a creare un legame emotivo con l’oceano», osserva Oliveira e Costa. Il variegato consorzio di membri del progetto ha sfruttato il proprio coinvolgimento nel progetto per lanciare un’ampia gamma di progetti e iniziative correlate, garantendo che l’impatto del progetto CONCHA continui anche in futuro.
Parole chiave
CONCHA, subacqueo, patrimonio culturale, patrimonio naturale, Oceano Atlantico, scambi culturali