Un nuevo electrolizador para facilitar la transición energética En un proyecto respaldado por la Unión Europea se está demostrando un nuevo electrolizador que contribuirá a reducir las emisiones de la industria siderúrgica. Cambio climático y medio ambiente Tecnologías industriales © Dmitry Kovalchuk/stock.adobe.com El equipo del proyecto HyTecHeat, financiado con fondos europeos, trabaja en pos de introducir tecnologías híbridas para la producción de acero con bajas emisiones. En el marco del proyecto, Industrie De Nora S.p.A. una multinacional italiana especializada en electroquímica, suministrará un nuevo sistema electrolítico de generación de hidrógeno «in situ» de 1 MW (Dragonfly®), que contribuirá a reducir las emisiones de un sector que necesita descarbonizarse con urgencia. El hidrógeno se emplea en la industria siderúrgica como sustituto del gas natural en los procesos previos (producción de acero bruto), pero su uso es muy limitado en los procesos posteriores de acabado, donde el acero bruto se convierte en productos siderúrgicos finales. Los procesos de tratamiento térmico y recalentamiento empleados en la fabricación de estos productos siderúrgicos —ya sea con acero nuevo o reciclado— consumen unos 50 metros cúbicos de gas natural por tonelada de acero producida. El objetivo de HyTecHeat es utilizar una tecnología de calentamiento híbrido, que funciona con gas natural y un uso progresivo y creciente de hidrógeno hipocarbónico, para contribuir a reducir las emisiones de carbono de los procesos posteriores. Pruebas y más pruebas Este es el primer caso de uso del nuevo electrolizador Dragonfly®, cuyo rendimiento y eficiencia son aumentados al máximo gracias a los electrodos DSA®, también desarrollados por De Nora. Tenova (Italia), socio de HyTecHeat, acogerá la demostración con el apoyo de otro socio italiano del proyecto, Snam, que supervisará el sistema de almacenamiento de hidrógeno. La demostración de Tenova consiste en probar un quemador híbrido para evaluar las ventajas del sistema y los posibles riesgos a mitigar. El electrolizador Dragonfly® es una pequeña unidad diseñada para las instalaciones del cliente final, pero su uso no se limita a los procesos de producción de acero. También se podría utilizar para satisfacer las necesidades de muchas otras industrias que necesitan generar hidrógeno «in situ» como, por ejemplo, la química, la farmacéutica, la del biogás, la oleoquímica y la del refino. El sistema lleva más de un año sometiéndose a pruebas en un centro industrial y ha obtenido todas las certificaciones necesarias para su funcionamiento. El director general de De Nora, Paolo Dellachà, comentó en una nota de prensa De Nora: «Nos enorgullece anunciar nuestra participación como socio en este proyecto de relevancia europea, que representará el primer caso de uso del nuevo electrolizador Dragonfly®, un producto versátil y de gran calidad que promoverá aún más nuestro papel como facilitadores de la transición energética. La comercialización de esta tecnología es el resultado tangible de nuestras importantes inversiones en investigación y desarrollo, que son fundamentales para mantener nuestra posición como empresa a la vanguardia de los sectores en los que operamos». El equipo del proyecto HyTecHeat (HYbrid TEChnologies for sustainable steel reHEATing) efectuará otras dos demostraciones a fin de tener una mejor idea del potencial de la tecnología híbrida en la industria siderúrgica. En una de ellas participará el socio neerlandés del proyecto, Tata Steel. En dicha demostración, se adaptará un quemador de gas natural para determinar el límite de los sistemas actuales para funcionar en atmósferas de calentamiento híbrido a gas sin reducir el rendimiento del sistema. La tercera demostración correrá a cargo de otro socio italiano del proyecto, la acería Nunki Steel, donde se probará un sistema de calentamiento híbrido para evaluar su efecto en la calidad del material refractario de los sistemas de precalentamiento. Para más información, consulte: Página web del proyecto HyTecHeat Palabras clave HyTecHeat, acero, carbono, emisiones, electrolizador, hidrógeno, calentamiento híbrido
