Sistemi industriali a base biologica certificabili più sostenibili e circolari
I sistemi industriali a base biologica utilizzano risorse biologiche rinnovabili per produrre prodotti e materiali a base biologica. Esistono numerosi programmi ed etichette di certificazione della sostenibilità (CSL) per consentire la tracciabilità e la trasparenza degli impatti sulla sostenibilità lungo le catene del valore e il commercio, all’interno dell’UE e a livello globale. Data la rapida proliferazione di tali programmi, i metodi per valutarne le prestazioni sono fondamentali. Il progetto SUSTCERT4BIOBASED(si apre in una nuova finestra), finanziato dall’UE, ha sviluppato una metodologia per valutare l’efficacia, la robustezza e la completezza dei CSL di sostenibilità esistenti per i sistemi industriali a base biologica. Fa parte dello strumento di monitoraggio BIOBASEDCERT (BMT), sviluppato congiuntamente da tre progetti Orizzonte Europa: SUSTCERT4BIOBASED, STAR4BBS e HARMONITOR.
Soddisfare i requisiti di sostenibilità e circolarità
Il BMT valuta i requisiti su tre livelli: sistema (governance, trasparenza e solidità operativa), contenuto (sostenibilità e circolarità) e risultato (impatto dell’attuazione). SUSTCERT4BIOBASED ha guidato lo sviluppo del livello di contenuto del BMT. «SUSTCERT4BIOBASED si è concentrato in egual misura sui tre pilastri della sostenibilità (ambientale, sociale ed economica) e ha incluso aspetti di circolarità come l’efficienza delle risorse e la riciclabilità come quarta categoria. Il livello di contenuto del BMT fornisce una valutazione di ogni CSL in base alla frazione di requisiti applicabili (a seconda dell’ambito del CSL) coperti da queste quattro categorie», spiega la coordinatrice del progetto Iris Vural Gursel di Wageningen Research(si apre in una nuova finestra). Il BMT è stato testato su nove programmi ed etichette internazionali ed europei selezionati. Piuttosto che confrontare i CSL, il progetto li ha valutati singolarmente per identificare le opportunità per ciascun proprietario di CSL di migliorare le prestazioni dei propri programmi, incoraggiandoli a farlo.
Approfondimenti e raccomandazioni basati sui risultati della valutazione
Le valutazioni hanno mostrato che i CSL hanno generalmente affrontato i requisiti delle categorie sociali e ambientali, mentre le categorie economiche e di circolarità hanno ricevuto meno enfasi. I miglioramenti suggeriti per la categoria sociale includono requisiti espliciti sulle pratiche contrattuali eque, sulle prestazioni di sicurezza sociale e sul congedo di maternità. L’inclusione di requisiti più espliciti sulla comunicazione delle emissioni di gas serra, sul monitoraggio della qualità dell’aria, sull’efficienza dell’uso dell’energia e sull’uso delle energie rinnovabili sarebbe un’aggiunta positiva alla categoria ambientale. Requisiti più specifici sui piani aziendali, sulla registrazione delle pratiche fraudolente e sulla gestione del rischio economico potrebbero migliorare la copertura dei CSL nella categoria economica. Al di là della gestione dei rifiuti, si raccomandano requisiti di circolarità come il riutilizzo o il riciclaggio dei flussi residui e l’efficienza delle risorse. Inoltre, i CSL per i prodotti a base biologica potrebbero includere requisiti sulla progettazione per la riciclabilità e strategie per l’estensione della vita del prodotto.
Analisi costi-benefici che sfrutta la “contabilità dei costi reali”
L’adozione dei CSL è volontaria, quindi le analisi costi-benefici sono fondamentali. I costi interni della certificazione comprendono i costi di conformità, come la formazione e le spese di audit, mentre i benefici interni comprendono i premi di prezzo e una migliore posizione di mercato. SUSTCERT4BIOBASED ha utilizzato la “contabilità dei costi reali” per incorporare anche le esternalità, ovvero i costi e i benefici ambientali e sociali che non si riflettono nei prezzi delle transazioni e che generalmente non sono inclusi nelle analisi costi-benefici», spiega Vural Gursel. Un’analisi costi-benefici dell’adozione di CSL nelle catene di valore della canna da zucchero, del cotone e del legno a base biologica ha dimostrato che i benefici interni sono generalmente superiori ai costi interni. Le analisi delle esternalità sono state ostacolate dalla mancanza di dati, sia per la riluttanza delle organizzazioni a condividerli sia per la mancanza di misurazioni volontarie. «Sono necessarie ulteriori ricerche, che richiederanno requisiti di rendicontazione standardizzati sulle principali esternalità ambientali e sociali nei vari schemi di certificazione delle catene di valore a base biologica», sottolinea Vural Gursel.
Unire gli sforzi sui CSL
I risultati sono stati utilizzati per fornire raccomandazioni ai quattro gruppi target principali: responsabili politici, proprietari di CSL, attori industriali e attori regionali della bioeconomia. Con tutti i partecipanti d’accordo sullo stato attuale e sulla direzione futura dei programmi di certificazione, il percorso dell’Europa verso una transizione verde per una bioeconomia circolare e sostenibile si è appena accorciato.
