La nueva tecnología que hace transparente de verdad las cadenas de suministro alimentario
¿De dónde provienen en realidad nuestros alimentos? La mayoría de los consumidores todavía tiene muchas dificultades para rastrear el recorrido de los alimentos desde el campo hasta las estanterías de los supermercados. A pesar de la logística moderna y de las estrictas normativas, las cadenas de suministro suelen basarse en información incompleta o inconsistente. Ahora, una nueva innovación financiada con fondos europeos está cambiando esta situación. A través del proyecto DIGI-TRUSTY, la empresa tecnológica Connecting Food(se abrirá en una nueva ventana) está desarrollando una plataforma digital que aporta verdadera transparencia al sector agroalimentario gracias al uso de gemelos digitales, que permiten rastrear cada ingrediente hasta su origen.
Por qué es necesario mejorar la trazabilidad
Tal y como explica Maxine Roper, cofundadora de Connecting Food, uno de los mayores retos del sector agroalimentario es conectar a las personas que tienen los datos, agricultores y proveedores, con las marcas y los minoristas que los necesitan. Normativas como el Reglamento contra la deforestación(se abrirá en una nueva ventana) de la Unión Europea, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de los Estados Unidos y la Directiva sobre información corporativa en materia de sostenibilidad exigen ya datos precisos, verificables y a nivel de lote sobre la procedencia de los alimentos. Pero muchos de los sistemas actuales solo registran datos básicos del último proveedor en la cadena, por lo que existen vacíos importantes en la información. «El acceso a datos fiables, precisos y actualizados en cada etapa es fundamental para poder evaluar y mejorar el rendimiento y la conformidad de la cadena de suministro, sobre todo teniendo en cuenta el desarrollo de la inteligencia artificial», comenta Roper. Sin ellos, las empresas no pueden evaluar los riesgos, demostrar el cumplimiento ni mostrar a los consumidores la transparencia que piden, argumenta Roper.
¿Qué es un gemelo digital y por qué es importante?
En lugar de rastrear las cadenas de suministro como un simple flujo lineal, Connecting Food crea un gemelo digital: «una réplica virtual de un producto físico, un proveedor o una cadena de suministro». Cada proveedor introduce información en CBox, un espacio seguro en línea donde puede subir certificados, responder cuestionarios o compartir datos sobre sostenibilidad y calidad. Estos datos se transforman en un formato normalizado y se combinan para crear una visión de conjunto del recorrido del producto. La plataforma incluso permite a las empresas simular distintos supuestos, por ejemplo, si cambiar de proveedor podría reducir los riesgos de deforestación o mejorar la sostenibilidad. Una capa de cadena de bloques añade un nivel adicional de confianza, registrando quién introdujo cada dato y en qué momento.
Ventajas para los consumidores y el sector
Para los consumidores, las ventajas son inmediatas y tangibles. Al escanear un código QR en un producto, se puede consultar toda su historia: las explotaciones que suministraron sus ingredientes, las certificaciones asociadas y cómo cumple con las normas de sostenibilidad ambiental, bienestar animal o remuneración justa. A medida que el uso de los nuevos códigos de barras de enlace digital se generalice en Europa y Estados Unidos, este nivel de transparencia se convertirá en la norma. Los productores y demás agentes de la cadena de suministro también se benefician. La plataforma ahorra tiempo, abre nuevas oportunidades de negocio y ayuda a los proveedores a mostrar sus puntos fuertes mediante puntuaciones de cumplimiento. Las marcas y los minoristas obtienen una visión clara de los riesgos, el desempeño en sostenibilidad y las oportunidades de mejora.
Hacia un sistema alimentario más fiable
La plataforma de Connecting Food ya funciona a pleno rendimiento y es utilizada por más de cuatro mil proveedores en veintitrés países. El proyecto DIGI-TRUSTY ayudó a perfeccionar la validación de datos, mejorar los incentivos para los proveedores y optimizar las herramientas de evaluación de riesgos en las que se confían las empresas. Roper cree que este planteamiento puede contribuir a transformar las cadenas de suministro mundiales. De cara al futuro, Roper dice: «Creemos que Connecting Food se convertirá en un referente europeo, con una red de proveedores de datos fiables como base para mejorar la transparencia y el cumplimiento de las cadenas de suministro agroalimentarias a nivel mundial». En último término, el objetivo es «mostrar los méritos de las prácticas sostenibles y generar confianza a medida que los clientes y los consumidores buscan transparencia en los alimentos que adquieren».
