I dati satellitari per trovare il patrimonio culturale in pericolo
I cambiamenti climatici, l’erosione, l’urbanizzazione, l’attività agricola, i conflitti e l’instabilità politica sono tutti elementi che minacciano il nostro patrimonio culturale. «Tutti questi fattori incidono sulla tutela delle strategie tradizionali e sostenibili di utilizzo del territorio, in particolare nelle terre semi-aride, facendo sì che gli elementi archeologici e paesaggistici meno visibili non vengano mappati e, di conseguenza, restino privi di protezione», afferma Sayantani Neogi, ricercatrice presso l’Istituto catalano di archeologia classica(si apre in una nuova finestra) (ICAC). Sostenuto dal progetto SIGNATURE(si apre in una nuova finestra), finanziato dall’UE, Neogi e i suoi colleghi dell’ICAC si sono proposti di approfondire le dinamiche di insediamento e di utilizzo del territorio a lungo termine che hanno plasmato i paesaggi culturali del suolo nel Levante. «Il nostro obiettivo era quello di rivelare nuovi siti archeologici che sono stati oscurati dalla recente invasione agricola, nonché da brusche perturbazioni del terreno», aggiunge Neogi. Per paesaggio del suolo si intendono le impronte culturali nel loro complesso, la composizione del suolo e le caratteristiche geomorfologiche che hanno modellato i paesaggi nel corso del tempo.
Creare un registro dei siti archeologici in pericolo
Utilizzando una combinazione di dati di osservazione della Terra(si apre in una nuova finestra), analisi geoarcheologica dei suoli antropici e flussi di lavoro computazionali ad alte prestazioni, il progetto, che è stato sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie(si apre in una nuova finestra), ha analizzato i paesaggi culturali del suolo in pericolo nel Levante post-bellico. In particolare, l’iniziativa si è proposta di identificare e caratterizzare i resti archeologici nelle fertili pianure alluvionali della valle della Bekaa, in Libano, e della valle del Giordano, in Giordania. «Valutando i dati satellitari preesistenti, che hanno fornito indizi diacronici sui paesaggi culturali del suolo passati e sulle trasformazioni avvenute di recente in entrambe le regioni, siamo stati in grado di creare una registrazione essenziale di tali luoghi archeologici documentati prima dei periodi di conflitto», spiega Neogi. Ad esempio, integrando immagini satellitari declassificate provenienti da programmi satellitari storici come CORONA e HEGAXON con missioni satellitari moderne multi-temporali e multi-sorgente come Landsat e Sentinel, i ricercatori potrebbero individuare e caratterizzare centinaia di elementi archeologici simili a tumuli. Inoltre, questi dati si sono rivelati preziosi per affrontare le distorsioni della conoscenza, tra cui le imprecisioni a livello di sito e le difficoltà nel valutare la visibilità di tumuli fortemente erosi.
Far progredire la caratterizzazione geoarcheologica dei suoli antropici
Grazie a un impiego innovativo dei dati archeologici preesistenti, della geografia storica, del calcolo geostatistico, della programmazione e della mappatura del sistema di informazione geografica, il progetto ha identificato, mappato e previsto con precisione la posizione di numerosi siti archeologici e forme del terreno vulnerabili. «Sono particolarmente fiera dei dati satellitari e terrestri che siamo riusciti a raccogliere, grazie ai quali potremo caratterizzare i suoli antropici nel Levante in maniera più efficace», dichiara Neogi, che conclude: «Nulla di simile è stato compiuto in precedenza in qualità di ricerca sistematica e integrata.» Questi dati possono anche essere utilizzati per sviluppare e convalidare ulteriormente i flussi di lavoro di apprendimento automatico, assicurando approfondimenti solidi e rilevanti per le politiche di gestione e conservazione sostenibile del fragile patrimonio culturale. Inoltre, il lavoro svolto nell’ambito del progetto ha aperto le porte a nuove collaborazioni nel più ampio settore del patrimonio a rischio: ad esempio, Neogi si è recentemente unita al progetto Maritime Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa(si apre in una nuova finestra) come ricercatrice presso l’Università di Southampton.
