Un nuevo enfoque del movimiento en la tercera edad
El movimiento cotidiano es esencial para envejecer bien. La movilidad es fundamental para participar en muchas actividades significativas, como visitar a un amigo o familiar. La mayor parte de la investigación se ha centrado en las limitaciones físicas y cognitivas que afectan a la movilidad al aire libre, y en cómo esto influye en la noción de «envejecimiento activo». Sin embargo, esto puede enfatizar demasiado la importancia de ser activo. «Nuestro proyecto demuestra que es importante que las personas mayores mantengan un equilibrio entre la actividad física y el descanso, entre las actividades sociales y las individuales», explica Louise Meijering, catedrática de Geografía de la Salud de la Universidad de Groninga. «Es importante poder realizar actividades significativas para nosotros a medida que envejecemos, pero la actividad y el descanso deben estar equilibrados». En el proyecto MeaningfulMobility(se abrirá en una nueva ventana), financiado por el Consejo Europeo de Investigación(se abrirá en una nueva ventana), Meijering y su equipo desarrollaron un nuevo enfoque integrador que explica la movilidad en la tercera edad en relación con la salud y el bienestar. Mediante un análisis pormenorizado en que se compararon tres categorías de personas mayores, los investigadores llegaron a comprender mejor lo que constituye una movilidad significativa a medida que las personas envejecen. «Hemos reunido patrones y experiencias de movilidad para comprender mejor las prácticas de movilidad en la tercera edad, entre adultos mayores con diferentes condiciones de salud y en diferentes contextos socioculturales», señala Meijering.
Un estudio internacional comparativo de la movilidad
Los investigadores compararon tres grupos de ancianos de la India, los Países Bajos y el Reino Unido: ancianos sanos, supervivientes de accidentes cerebrovasculares y adultos diagnosticados con problemas de memoria, como demencia en fase inicial. «En general, descubrimos que las personas son adaptables y resilientes en lo que se refiere a su movilidad y restricciones en función de sus deficiencias», señala Meijering. «Encuentran formas de mantener niveles y modos de movimiento cotidianos que les permiten realizar actividades importantes». Para empezar, eso significa que utilizan distintos medios de transporte. Las personas mayores con discapacidades cognitivas que viven en el campo neerlandés pueden utilizar las bicicletas eléctricas para moverse por su pueblo, por ejemplo, y acompañar a un familiar o amigo a destinos más lejanos. También se adaptan de formas creativas, como instalando espejos en las bicicletas y tomando rutas tranquilas.
Explorar el movimiento cotidiano a través de condiciones cambiantes
Un aspecto destacado del proyecto fue la integración de datos espaciales y autodeclarados sobre movilidad para comprender la estacionalidad de la movilidad y la actividad en la tercera edad. «Descubrimos que los movimientos cotidianos se ven más afectados por las condiciones meteorológicas que por la estacionalidad, aunque las diferencias en la duración del día en verano e invierno también influyen», afirma Meijering. Otros resultados importantes incluyen la demostración de cómo la quietud y la desaceleración podrían proporcionar un respiro de una vida cotidiana activa(se abrirá en una nueva ventana) durante la pandemia de COVID-19; cómo las capacidades de movilidad son moldeadas por ser un cuidador informal(se abrirá en una nueva ventana); y cómo las capacidades moldean el uso de la tecnología cotidiana(se abrirá en una nueva ventana). El equipo trabaja ahora en un estudio sobre distintos modos de transporte, comparando el uso de diferentes vehículos de dos ruedas en la India y los Países Bajos.
Ampliar el alcance de la investigación
Los investigadores aún están redactando algunos de los resultados finales, y algunos están explorando investigaciones similares en nuevos lugares, como el sudeste asiático. Meijering está ampliando su investigación a los espacios cotidianos de movimiento y actividad de personas con diversidad física y cognitiva en distintos contextos. «La relación entre el movimiento cotidiano, el bienestar y el espacio de actividad es tan compleja e interesante que aún quedan muchas cosas nuevas por aprender», afirma.
