Colmar las lagunas del conocimiento sobre la biodiversidad marina
Vivimos un período de cambios ambientales extraordinarios en todo el mundo. Los científicos estiman que solo el 13 % de los océanos no están afectados por la actividad humana. Para preservar y proteger estos recursos naturales, la población local, los científicos y los responsables políticos deben comprender lo que ocurre en los entornos marinos. El objetivo del proyecto financiado con fondos europeos BIOcean5D(se abrirá en una nueva ventana) era evaluar los efectos sobre la diversidad marina a escala temporal, espacial y humana. El equipo del proyecto incluyó a especialistas de once países que trabajaron para recopilar información, armonizar flujos de datos procedentes de diferentes métodos y desarrollar indicadores y marcos teóricos que orienten la gobernanza.
Muestreo y expedición TREC/Tara Europa
BIOcean5D se basa en más de setenta mil muestras recogidas durante la expedición TREC/Tara Europa(se abrirá en una nueva ventana). Esta campaña de muestreo, que involucró a veintiún países costeros y treinta y cinco laboratorios marinos, se extendió desde los mares árticos hasta el mar Mediterráneo y constituyó la mayor recopilación de datos sobre biodiversidad marina de la historia. La expedición obtuvo información sobre una gran variedad de especies y sus hábitats. La estrategia de muestreo se diseñó para incluir distintos hábitats, desde zonas afectadas por la actividad humana hasta entornos prácticamente vírgenes. Los ecosistemas marinos estudiados se extienden desde las aguas salobres del mar Báltico hasta las cálidas y hipersalinas del mar Mediterráneo. La expedición TREC/Tara Europa no fue el único esfuerzo de recopilación de datos. Se tomaron sesenta testigos de sedimentos en doce lugares del litoral europeo, lo que permitió conocer la historia del medio ambiente desde hace más de cien años. El equipo también comparó los datos recopilados en las últimas décadas, como las series temporales de plancton obtenidas en estaciones marinas de Francia e Italia. Fuera de Europa, el proyecto se centró en los holobiontes de corales tropicales en la Polinesia Francesa y en organismos de aguas profundas en la dorsal mesoatlántica.
Creación de un centro de datos para orientar la gobernanza marina
El equipo de BIOcean5D recopiló una gran cantidad de datos utilizando diferentes técnicas y métodos como, por ejemplo, muestreo de sedimentos, series temporales, detección acústica y ADN ambiental. Toda la información obtenida se integró en un centro de datos de acceso abierto, junto con datos previos sobre biodiversidad marina. El centro permite armonizar flujos de datos de distintos tipos, que van desde análisis ómicos moleculares hasta imágenes y registros acústicos, dentro de un marco común de metadatos, integrando conocimientos en microbiología, macroecología y taxonomía. Esta base de datos única e interoperable permite a los socios identificar lagunas del conocimiento gracias a la comparación de distintas tecnologías. La armonización de los datos efectuada en BIOcean5D contribuyó a desarrollar modelos y marcos sobre la biodiversidad marina. Estos servirán de guía para las acciones de gobernanza destinadas a proteger los hábitats marinos. Un resultado destacado es el desarrollo del marcador de metabarcodificación JEDI(se abrirá en una nueva ventana), una herramienta de evaluación sencilla y eficaz para el seguimiento de la biodiversidad. El proyecto también recomienda replantear el modo en que se designan las zonas marinas protegidas. Dado el creciente volumen de datos disponibles, resulta lógico que estas zonas pasen de tener límites estáticos a límites dinámicos. El equipo de proyecto se centra ahora en compartir sus resultados con distintos públicos. La difusión incluye artículos, talleres y la participación de voluntarios, lo que permite la interacción entre la comunidad científica, los responsables políticos y los ciudadanos científicos. Al compartir herramientas de bajo coste y código abierto con científicos marinos e instituciones que trabajan con personas que viven del mar, BIOcean5D ha sentado las bases de una red europea de vigilancia del litoral duradera.
