Combler les lacunes de connaissances concernant la biodiversité marine
Nous vivons une période de changements environnementaux extraordinaires dans le monde entier. Les scientifiques estiment que seuls 13 % des océans de la planète ne sont pas affectés par l’activité humaine. Pour préserver et protéger ces ressources naturelles, les résidents locaux, les scientifiques et les décideurs politiques doivent comprendre ce qui se passe dans les environnements marins. Le projet BIOcean5D(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, entendait comprendre l’impact de l’espace, du temps et de l’activité humaine sur la vie marine. Il a rassemblé une équipe diversifiée d’experts de 11 pays pour collecter des informations, harmoniser des flux de données multiméthodes et fournir des indicateurs et des cadres théoriques pour guider la gouvernance.
L’échantillonnage et l’expédition TREC/Tara Europa
Au cœur de BIOcean5D se trouvent plus de 70 000 échantillons recueillis par l’expédition TREC/Tara Europa(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). Regroupant 21 pays côtiers et 35 laboratoires marins, l’expédition s’est étendue des mers arctiques à la Méditerranée, contribuant à la plus grande collecte de données sur la biodiversité marine jamais réalisée. Elle a permis de documenter un large éventail d’espèces et leurs habitats. La stratégie d’échantillonnage couvrait une grande diversité d’habitats, depuis des zones fortement anthropisées jusqu’à des environnements préservés. Les milieux étudiés vont des eaux saumâtres de la mer Baltique aux eaux chaudes et hypersalines de la Méditerranée. L’expédition TREC/Tara Europa n’a toutefois pas été la seule source de données. Soixante carottes sédimentaires ont été prélevées sur 12 sites le long des côtes européennes, permettant de reconstituer l’évolution environnementale sur plus d’un siècle. L’équipe a également comparé des données collectées sur plusieurs décennies, notamment des séries temporelles de plancton issues de stations marines en France et en Italie. En dehors de l’Europe, le projet s’est intéressé aux holobiontes coralliens tropicaux en Polynésie française ainsi qu’aux organismes des grands fonds de la dorsale médio-atlantique.
Construire un centre de données pour guider la gouvernance marine
BIOcean5D a recueilli une grande quantité de données à l’aide de méthodes multiples, notamment des échantillons de sédiments, des séries chronologiques, des capteurs acoustiques et de l’ADN environnemental. Le projet a intégré toutes ces données ainsi que les informations existantes sur la biodiversité marine dans un centre de données en libre accès. Ce centre réunit des experts en microbiologie, en macroécologie et en taxonomie afin d’harmoniser les flux de données multiméthodes qui vont de l’omique moléculaire à l’imagerie en passant par l’acoustique sur un cadre de métadonnées commun. Cette base d’informations unique et interopérable aide les partenaires à combler le manque de connaissances en comparant les différentes technologies. Le centre de données harmonisé BIOcean5D a permis d’élaborer des modèles et des cadres de la vie marine qui guideront les actions de gouvernance visant à protéger les habitats marins. Une contribution notable est le marqueur de métacodage à barres JEDI(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), un outil d’évaluation simple et efficace pour le suivi de la biodiversité. Le projet recommande également de revoir le mode de désignation des zones marines protégées (ZMP). Compte tenu de la richesse croissante des données disponibles, il devient pertinent de passer de frontières statiques à des limites dynamiques pour les ZMP. Le projet vise à partager les résultats avec différents publics. Des articles, des ateliers et la participation de volontaires ont rassemblé la communauté scientifique, les décideurs politiques et les spécialistes en sciences citoyennes. En partageant des outils libres et peu coûteux avec des scientifiques marins et des institutions qui travaillent avec des personnes qui vivent de la mer, BIOcean5D a jeté les bases d’un réseau européen de surveillance du littoral à long terme.
