Reducir las muertes por cáncer con mejores pruebas de detección
En Europa oriental, el cáncer colorrectal, de mama y de cuello uterino causan conjuntamente 155 000 muertes al año. Sin embargo, existen pruebas contundentes que sugieren que una gran proporción de casos podría prevenirse mediante la puesta en marcha de programas de detección más rigurosos que lleguen, en particular, a los sectores más vulnerables de la sociedad.
Mejorar los programas de detección existentes
Para demostrarlo, el equipo del proyecto EU-TOPIA-EAST(se abrirá en una nueva ventana) se propuso mejorar los programas de cribaje existentes en tres países representativos de Europa oriental: Rumania (con especial atención al cáncer de cuello uterino), Georgia (cáncer de mama) y Montenegro (cáncer colorrectal). El proyecto se basó en un proyecto anterior financiado con fondos europeos llamado EU-TOPIA, en el que se elaboraron hojas de ruta para mejorar estos programas de detección precoz del cáncer. «En este proyecto, queríamos convertir estas hojas de ruta en planes de acción», explica Eveline Heijnsdijk, miembro del proyecto, del Centro Médico de la Universidad Erasmus(se abrirá en una nueva ventana) en los Países Bajos. «Estos planes de acción, que tienen en cuenta los sistemas sanitarios y sociales locales, darían lugar a cambios en los programas de cribado actuales». En el proyecto también se querían tener en cuenta cuestiones prácticas de la detección del cáncer como los recursos necesarios, así como la rentabilidad de ampliar las intervenciones a nivel nacional. Además, era importante garantizar que las recomendaciones y las mejores prácticas beneficiaran no solo a los tres países destinatarios, sino a toda la región en su conjunto.
Comunidades subrepresentadas en la participación en los programas de detección precoz
En el proyecto EU-TOPIA-EAST comenzaron recopilando datos de los tres países. «Para todos los países, se desarrollaron modelos de simulación para evaluar los daños, los beneficios y la rentabilidad a corto y largo plazo de los programas de cribaje actuales», afirma Heijnsdijk. También se realizó un análisis para identificar a las partes interesadas (como las organizaciones locales de base) que ayudarían a superar los obstáculos para un cribaje más exhaustivo. Estos análisis se utilizaron para delinear las acciones apropiadas y factibles para mejorar la adopción. «Se analizó el flujo de datos actual y se identificaron problemas relacionados con la gestión de la recopilación de datos y el control de calidad», añade Heijnsdijk. «Comprobamos si se disponía de la información necesaria para calcular los indicadores clave de calidad y si la recopilación de datos cumplía con los requisitos de la legislación de privacidad de la Unión Europea (UE) y nacional». Se celebraron talleres y mesas redondas con la participación de responsables políticos y coordinadores de programas de cribaje, con el objetivo de garantizar intervenciones equitativas. Los grupos de bajos ingresos y las minorías suelen estar infrarrepresentados en la participación en los programas de detección precoz. La colaboración entre responsables políticos, coordinadores de programas e investigadores ayudó al equipo del proyecto a identificar las barreras sociales y económicas para la puesta en marcha de los programas de detección precoz óptimos.
Abordar las enfermedades no transmisibles
Este trabajo ha dado como resultado mejoras que ya se han puesto en marcha. En términos concretos, se han actualizado los sistemas informáticos y en Georgia se ha inaugurado un nuevo centro de cribaje. En Rumania y Montenegro se han realizado trabajos importantes para comunicarse con poblaciones de difícil acceso. «En Montenegro se ha inaugurado un nuevo centro de colonoscopia», afirma Heijnsdijk. «El programa nacional de detección precoz del cáncer colorrectal se ha reiniciado tras haber estado interrumpido durante dos años. Los programas han sido objeto de un seguimiento continuo, y se han observado mejoras en la cobertura de las invitaciones y en el cumplimiento de las mismas». Diversas herramientas y seminarios web desarrollados por el equipo del proyecto siguen estando disponibles en línea. Se espera que las autoridades públicas y los profesionales de evaluación ajenos al proyecto tengan acceso a estos datos, lo que garantiza que los resultados de EU-TOPIA-EAST sigan implementándose. En definitiva, la mejora de los programas de cribaje contribuirá al Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.4 de las Naciones Unidas: «Para 2030, reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles mediante la prevención y el tratamiento».
