Trasporto su rotaia più sicuro grazie all'ottica laser
Considerato l'incremento del trasporto merci su rotaia, nonché l'aumento della velocità dei treni grazie alla promozione dell'alta velocità, recentemente tutte le società di gestione delle ferrovie si sono mostrate maggiormente interessate al controllo della qualità dei binari. Inoltre, l'intensificarsi del traffico ferroviario e l'utilizzo del treno da parte di un numero crescente di utenti rendono ancor più necessario il miglioramento degli standard di sicurezza. Fino ad oggi, solo una frequente manutenzione della rete ferroviaria, tranviaria e metropolitana era in grado di garantire un ottimale funzionamento di questi sistemi di trasporto. Per facilitare la manutenzione e ridurne nel contempo i costi, un consorzio di piccole e medie imprese (PMI) ha elaborato un sistema ad ottica laser basato sul principio della triangolazione ottica mediante raggio laser e sull'utilizzo di una telecamera ad alta risoluzione in grado di monitorare in tempo reale l'intero profilo della rotaia. Questo sistema può essere installato su qualsiasi tipo di treno, evitando così l'utilizzo di speciali convogli per le ispezioni, come è avvenuto fino ad oggi. Ciò consente di ispezionare la rete ferroviaria attraverso il treno prescelto in qualsiasi momento della giornata, evitando così di congestionare ulteriormente il traffico ferroviario. Un prototipo di quest'innovativo sistema di misurazione è stato realizzato e testato con successo sulla rete ferroviaria, tranviaria, e metropolitana. I test sul campo hanno dimostrato chiaramente che il dispositivo è in grado di effettuare misurazioni di elevata precisione non influenzabili da fattori esterni, come la condizione della superficie della rotaia, la luce ambiente o addirittura le vibrazioni. L'installazione di questo sistema su normali vagoni consente di ottenere il profilo delle rotaie a base piana (Vignole) utilizzate per le reti ferroviarie e metropolitane, e delle rotaie a canale impiegate nelle tranvie. Questo sistema non intrusivo di misurazione in tempo reale rappresenta un enorme vantaggio per le ferrovie, poiché consentirà loro di esaminare accuratamente le condizioni dei binari e di pianificare così i necessari interventi di manutenzione. Ciò permetterà non solo di ridurre i costi (la manutenzione verrà effettuata solo quando è necessario e non più ad intervalli di tempo regolari), ma, fattore ancor più importante, di aumentare la sicurezza del trasporto e ridurre l'inquinamento acustico. Oltre alla tecnologia proposta, in occasione di un workshop previsto per il novembre 2001, il consorzio delle PMI presenterà alle società di gestione delle ferrovie il know-how acquisito, utilizzabile come base per lo sviluppo di altre soluzioni nel campo del trasporto su rotaia.
