Recyclage de la paille pour produire une énergie plus propre
La biomasse correspond à tout matériau végétal brut ou traité, y compris aux arbres et aux herbes à croissance rapide, aux résidus agricoles et aux déchets de bois. Une utilisation accrue de la biomasse à des fins énergétiques contribuerait directement à réduire les émissions de gaz à effet de serre, diminuer la dépendance aux réserves de pétrole, améliorer les économies rurales et promouvoir une nouvelle industrie de premier plan. Plus que tout autre ressource énergétique, la biomasse est à même de satisfaire simultanément les besoins énergétiques nationaux, les exigences environnementales et économiques. La paille est disponible en abondance dans la plupart des régions européennes. Elle constitue une réserve de biomasse importante attendant d'être utilisée pour produire de l'électricité de façon renouvelable et durable. Pour relever ces défis, ce projet a permis de développer et tester une technique de gazéification de la paille afin d'alimenter en énergie les centrales électriques existantes. La technologie met en oeuvre de nombreuses techniques spécifiques qui garantissent une productivité et une fonctionnalité accrue du processus de traitement, et plus important encore, préviennent le risque de dissémination des polluants contenus dans les gaz issus de la paille, comme l'alcali et le chlore. Simple à mettre en oeuvre, cette technologie peut également servir à une production à grande échelle à partir d'usines reliées aux centrales électriques existantes. Le rendement énergétique de la paille transformée en électricité est de 40% ce qui rend la bioénergie de la paille presque aussi compétitive du point de vue économique que les alternatives classiques. Entre autres avantages, la technique réduit les émissions polluantes les plus dangereuses, en particulier les émissions de SO2 et de NOx. C'est en évaluant plus finement les avantages environnementaux des ressources bioénergétiques de la paille ou l'impact négatif de l'usage très répandu des combustibles fossiles bon marché qu'il sera possible de rendre cette technologie concurrentielle afin qu'elle couvre une part plus importante de notre approvisionnement énergétique futur.
