Hacer realidad los servicios que dependen de la ubicación con la tecnología de tercera generación
Europa ha liderado la industria de la telefonía móvil. El mundo avanza hacia la tecnología de tercera generación (3G), y se hacen esfuerzos en la actualidad para garantizar el liderazgo europeo. La tercera generación trae un mayor ancho de banda a las comunicaciones inalámbricas, abriendo la puerta a una amplia variedad de nuevos servicios para sus usuarios, desde videoconferencias a la navegación por Internet. Los servicios que dependen de una ubicación específica (LBS) constituyen una de las nuevas posibilidades que hace posible la 3G. La empresa alemana MAP&GUIDE realizó pruebas de LBS en varios países europeos con ayuda de teléfonos móviles y de Agendas Personales Digitales (PDA). Las coordenadas exactas del usuario se determinan con ayuda de la red de estaciones terrestres y de satélites que componen el sistema de Posicionamiento Global por Satélite (GPS). El reto para MAP&GUIDE era construir un sistema que minimizara el tráfico de datos y, por tanto, de costes, manteniendo al mismo tiempo un nivel alto de servicio para el usuario. Una de las lecciones más importantes aprendidas en el transcurso de las pruebas es que las diferencias regionales y las limitaciones de los dispositivos requieren el desarrollo de una arquitectura flexible cliente-servidor. Por ejemplo, la localización del usuario se podría guardar como una cookie en las PDA y ser transmitida al servidor sólo cuando una aplicación lo requiera. Esto no era posible con los teléfonos móviles, a pesar del sistema avanzado Symbian de funcionamiento móvil. Se aplicó una solución para el tráfico pesado de datos con transmisión frecuente de coordenadas, pero se puede reducir el tráfico cerrando el posicionamiento de alguien. A pesar del uso de protocolos universales, como GPRS y TCP/IP, el sistema no produjo los mismos resultados en todos los sitios. Esto se atribuyó a las variaciones existentes en el protocolo utilizado por los Nombres del Punto de Acceso (APN) en los distintos países. Seguir desarrollando la programación Symbian facilitaría la labor, y esto es lo que se está fomentando. Finalmente, la experiencia obtenida durante las pruebas reveló que la nueva tecnología no es "plug-and-play". Para promover unos índices altos de adopción, los proveedores deben centrarse en ayudar al usuario en este campo. En general, las pruebas realizadas demostraron con éxito las posibilidades de los servicios LBS, y proporcionaron una importante respuesta para llevar adelante la tecnología en Europa.
