Tradurre i GPS in realtà con la 3G
L'Europa è stata leader nell'industria della telefonia mobile. Ora che il mondo si appresta a passare alla tecnologia della 3G (terza generazione), si stanno compiendo sforzi per assicurare all'Europa una posizione di testa. La 3G significa una maggiore larghezza di banda per le comunicazioni wireless, e apre la porta ad un'ampia gamma di servizi a vantaggio dei suoi utenti, dalla videoconferenza alla percorribilità di Internet. I servizi LBS (Location-Based Services) sono una delle nuove ed entusiasmanti prospettive schiuse dalla 3G. La società tedesca MAP&GUIDE ha condotto i test dei servizi LBS in diversi paesi europei, usando sia i PDA che i telefoni mobili. Le coordinate esatte dell'utente sono determinate usando la rete di satelliti e stazioni terrestri del GPS (Global Positioning System). La sfida per MAP&GUIDE era quella di costruire un sistema che riducesse al minimo il traffico di dati, e dunque i costi, pur garantendo agli utenti un servizio d'alto livello. Una delle importanti lezioni ricavate dai test è che le differenze regionali e le limitazioni degli apparecchi richiedono lo sviluppo di una architettura client-server flessibile. La posizione dell'utente per esempio potrebbe essere memorizzata in un cookie nei PDA e trasmessa al server solo quando richiesto da un'applicazione. Questo non era possibile con i telefoni mobili, malgrado il loro avanzato sistema operativo mobile Symbian. È stata implementata una soluzione per traffico fitto, con frequenti trasmissioni di coordinate, ma il traffico può essere ridotto bloccando la posizione dell'utente. Malgrado l'uso di protocolli universali come GPRS e TCP/IP, il sistema non dava gli stessi risultati ovunque. Questo è stato attribuito alle variazioni del protocollo usato dagli APN (Access Point Names) nei diversi paesi. Un progresso nella programmazione agevolerebbe le formulazioni, e viene pertanto incoraggiato. Infine l'esperienza acquisita durante i test ha rivelato che la nuova tecnologia non è "plug-and-play". Allo scopo di promuovere un alto tasso di adozione, i fornitori devono concentrarsi sul supporto utente in quest'area. Nel complesso, i test hanno dimostrato con successo il potenziale dei servizi LBS e fornito una base importante per portare avanti in Europa la nuova tecnologia.
