Reti di distribuzione del gas a prova di fughe
I metodi tradizionali per individuare una perdita di gas misurano la concentrazione del gas in un singolo punto nello spazio. Questa misurazione di punti richiede molto tempo e spesso comporta difficoltà nell'interpretazione delle letture, specie in condizioni di vento variabile. I metodi moderni di visualizzazione includono tecnologie sia passive (infrarossi) che attive (basate sul laser), e si pensa che potranno accelerare il processo e portare ad una maggiore accuratezza. VOGUE è un progetto di ricerca finanziato dall'UE, il cui principale obiettivo è quello di sviluppare un sistema di rilevazione dei gas a distanza che sia preciso, affidabile ed economico. VOGUE si proponeva di fornire una migliore comprensione del comportamento delle fughe di gas tramite la raffigurazione passiva a infrarossi delle fughe, corroborata dallo sviluppo di modelli numerici. In quest'ottica sono stati sviluppati un sistema di puntatore e scanner laser per la rilevazione a distanza del gas. Il puntatore laser è in grado di identificare la maggior parte delle perdite individuate dagli strumenti convenzionali in condizioni reali. Questo ne ha incoraggiato l'ulteriore sviluppo da parte dei tecnici del gas nell'industria del gas. Gli strumenti spettroscopici, capaci di cogliere la riflessione superficiale in differenti condizioni ambientali e in una gamma di angolazioni rispetto alle superfici ad una specifica lunghezza d'onda del laser, migliorano ulteriormente i risultati. Si deve ancora lavorare per chiarire la relazione tra le misurazione del puntatore laser della concentrazione di gas in ppm per metro rispetto alle misurazioni di concentrazione convenzionali di ppm (parti per milione). Inoltre, sebbene la conversione dell'unità del puntatore laser in uno scanner sia stata dimostrata in laboratorio, resta sempre la possibilità di migliorarla ulteriormente. I risultati di VOGUE forniscono nuove conoscenze e strumenti per agevolare il processo di localizzazione delle fughe di gas dalle reti di distribuzione sia ad alta che a bassa pressione. I vantaggi del progetto possono riguardare gli utenti e il personale addetto dell'industria, oltre a tutte le persone soggette ai rischi di esplosione. I risultati ottenuti possono servire a migliorare ancora le tecniche di rilevazione a distanza dei gas e l'interpretazione delle loro misurazioni.
