Un manuale per aiutare gli ingegneri a ridurre i rischi di frane e di erosione
Gli ingegneri ecologici o ecoingegneri usano processi ecologici per conseguire realizzazioni d'ingegneria nei sistemi naturali. Nel progetto ECO-SLOPES del programma LIFE QUALITY, gli ecoingegneri hanno affrontato il problema della stabilità di versante. Attualmente dei programmi inadeguati di controllo dell'erosione e di stabilizzazione dei versanti mettono le regioni montane d'Europa a rischio di catastrofi naturali come frane e torrenti. L'INRA, che è il coordinatore di ECO-SLOPES, ha intrapreso il compito di riunire la conoscenza acquisita nel corso del progetto in un manuale completo e coerente destinato agli ecoingegneri. Il manuale contiene ampie informazioni di base, tra cui le descrizioni dei vari tipi di versante instabile e delle forze fisiche capaci di innescarne il collasso. Uno dei metodi con cui i versanti possono essere resi più sicuri è la crescita della vegetazione naturale. Dopo che l'ecoingegnere ha identificato il tipo di versante instabile con cui si ha a che fare, il passo successivo è la scelta della vegetazione più appropriata. ECO-SLOPES ha contribuito a questa fase critica con uno studio approfondito delle proprietà meccaniche della gamma completa della vegetazione, dalle erbe agli arbusti agli alberi. Si è insistito sul potenziale d'ancoraggio del sistema di radici di ciascun tipo di pianta. Nel manuale sono anche discussi i metodi analitici, consentendo all'ecoingegnere di valutare la stabilità del versante, la vegetazione o una combinazione delle due. Il manuale può essere fornito in opzione con il sistema Slopes Decision Support System, sviluppato nel corso di ECO-SLOPES. Le sezioni supplementari del manuale trattano argomenti specifici come la riduzione del rischio di erosione a seguito di incendi e crolli. Sono inclusi anche studi di casi di applicazioni reali di tecniche. Oltre che per gli ecoingegneri, l'INRA ritiene che il manuale sia adatto anche per gli studenti universitari, dal momento che tocca un'ampia varietà di discipline. Al manuale è stato aggiunto un manuale di lavoro sul terreno di ECO-SLOPES ed è stato presentato per la pubblicazione alla Kluwer Academic Publications. Se sarà approvata, la pubblicazione del pacchetto contribuirà ad aumentare la coscienza del problema della stabilità del versante e la sua soluzione.