Veicoli più verdi grazie alle batterie avanzate al litio
Diversamente dai veicoli alimentati a benzina, che solitamente producono emissioni nocive, i veicoli elettrici (EV) o i veicoli elettrici ibridi (HEV) sono meno inquinanti. Essi sono mossi da un motore elettrico per le distanze brevi, e/o da un motore a benzina per quelle più lunghe o quando procedono a più forte velocità. Inoltre i livelli di rumorosità restano minimi, e il motore elettrico è alimentato da batterie ricaricabili. Il prezzo del petrolio in continuo aumento, unito alla necessità di usare per i veicoli tecnologie più ecocompatibili, dovrebbero portare in futuro ad un uso più diffuso di questi veicoli. Prima però si deve risolvere un problema tecnico chiave: come aumentare la densità di energia delle batterie senza comprometterne la ricaricabilità. Per rispondervi, il progetto NANOBATT si è dedicato a sviluppare nuovi materiali e sistemi di sintesi di nuove batterie al litio migliorate per applicazioni ad alta energia. Rispetto alle tradizionali batterie al piombo o NiCd, la tecnologia delle batterie a ioni litio non implica l'impiego di metalli tossici inquinanti. L'idea di base era aumentare l'area di superficie degli elettrodi sfruttando una massa attiva formata da nanoparticelle per ottenere sistemi di batterie ad alta densità di potenza. Sono stati sviluppati due gradi ottimizzati di LiFePO4 e Li4Ti5O12 da usare come materiali per elettrodi per batterie al litio ad alta potenza. Il grado LiFePO4 ha mostrato di generare un'altissima percentuale della sua capacità (80%) a frequenza continua. Inoltre ha dimostrato di avere una lunga durata, elevata sicurezza/stabilità in stato di carica e una durata prolungata nel tempo. Anche il grado di materiale Li4Ti5O12 ha mostrato capacità accresciute di resa dell'80% della sua capacità a frequenza continua, con un peso specifico apparente piuttosto buono. Il costo previsto dei materiali LiFePO4 e Li4Ti5O12 è basso, e questi sono perfetti per le applicazioni ad alta potenza che includono i grandi sistemi (EV e HEV). Potrebbero inoltre trovare utile applicazione nei prodotti di consumo, come attrezzi elettrici e biciclette elettriche.
