Diseño genético de moléculas bioactivas
En el último siglo se han estudiado exhaustivamente los posibles beneficios para la salud de las LAB. En este sentido, el proyecto DEPROHEALTH trató de ofrecer información sobre el uso de los probióticos en el tratamiento de los trastornos intestinales humanos. Así mismo, el proyecto analizó los mecanismos implicados en la capacidad de inmunomodulación de las LAB. Los probióticos son ingredientes vivos presentes en los alimentos que suponen un beneficio terapéutico y/o profiláctico para los consumidores frente a la enfermedad. Esto se consigue gracias a su capacidad para afectar al sistema inmune humano, actuando como inmunomoduladores, que reducen las inflamaciones o regulan de forma beneficiosa el sistema inmune. El grupo de investigación trabajó con variedades genéticas de probióticos para evitar enfermedades intestinales tales como úlceras de estómago o la enfermedad de Chrohn, que afectan gravemente a la calidad de vida de los pacientes. Las pruebas experimentales también han demostrado que las LAB pueden actuar como vectores hospedadores de la expresión heteróloga. Un sistema vector-hospedador es una combinación compatible de célula hospedadora - es decir, bacteria - y vector - es decir, plásmida - que permite la propagación del ADN. El metabolismo de la célula hospedadora se usa para el crecimiento y la reproducción de la plásmida u otra forma de ADN extraño. Los sistemas de expresión se utilizan para determinar si un gen determinado produce una proteína y si la proteína producida es funcional o está defectuosa. El constructo del gen se transfecta a la célula hospedadora y posteriormente se mide su expresión en relación con el nivel de proteínas o de actividad. Los resultados de la investigación reflejaron una estrategia que puede ser ampliamente aplicable para expresar proteínas heterólogas en las bacterias de ácido láctico de los comensales. Esto puede implicar una posible propuesta para la producción local de las moléculas bioactivas. Se invita ahora a los socios industriales a aprovechar los descubrimientos del proyecto y a desarrollar nuevas herramientas para la construcción de bacterias de ácido láctico con propiedades más saludables.
