Évaluation de la contamination oestrogénique de l'environnement aquatique
Bien qu'il soit généralement admis que les perturbateurs endocriniens peuvent avoir toute une série de conséquences négatives sur la santé, l'évaluation des risques associés est beaucoup plus complexe, d'un point de vue méthodologique et computationnel, que les pratiques actuelles. Les procédures existantes d'évaluation des risques pour l'environnement sont en effet limitées quant à leur capacité à évaluer les effets combinés de mélanges de produits chimiques. En vue d'étudier les implications de ces problèmes, des scientifiques de l'université de Brunel ont analysé les effets combinés de mélanges multi-composants d'oestrogènes dans des organismes aquatiques. L'étude s'est concentrée sur la détermination des concentrations de produits chimiques requises pour induire la production de la vitellogenèse chez des mérous juvéniles et des têtes de boule mâles. Des produits chimiques ont été combinés à des concentrations équipotentes et les effets du mélange ont été comparés avec ceux prédits par le modèle d'addition de concentrations (CA, Concentration Addition) à l'aide de méthodes biomathématiques. Les effets observés et prédits des mélanges chimiques découlant d'études d'espèces marines et d'eau douce ont montré que les produits chimiques oestrogéniques pouvaient agir de manière additive à des concentrations pertinentes d'un point de vue environnemental. Ces résultats ont par ailleurs mis en évidence le potentiel de prédiction précise de leurs effets combinés à partir d'informations sur la puissance des composants individuels et de la composition du mélange. Les procédures d'évaluation des risques, qui reposent actuellement sur des études d'exposition à une seule substance, pourraient donc sous-estimer les dangers présentés par des mélanges de produits chimiques d'action similaire et, ce faisant, conduire à des conclusions erronées. Ces connaissances signifient que les futures normes environnementales pourraient être définies en ayant plus de chances d'offrir une protection adéquate.
