Atención a la química troposférica de los compuestos orgánicos volátiles
Los compuestos orgánicos volátiles se emiten en cantidades importantes desde fuentes antropogénicas y biogénicas, y son fundamentales para la química de la atmósfera inferior. Se ha comprobado que la degradación en fase gaseosa de los COV oxigenados juega un papel importante en la generación de ozono y de diferentes contaminantes secundarios. Desgraciadamente, estos coproductos pueden ser perjudiciales para la salud humana y los ecosistemas. Para evaluar el impacto medioambiental de las emisiones de gran escala de estas sustancias químicas, es necesario comprender muy bien la escala temporal y el mecanismo de su degradación. El trabajo llevado a cabo en el proyecto MOST ha arrojado un importante volumen de información mecanicista y cinética para ayudar a definir los índices de degradación y los principales mecanismos de los éter vinilos. Mecanismos de oxidación atmosférica importantes para estos éteres no saturados son las reacciones con radicales NO3 y OH, así como con ozono (O3), por lo que estos procesos de pérdida fueron abordados en el proyecto. Los resultados indicaron que estos compuestos orgánicos no saturados se oxidarán rápidamente cerca de su fuente. Aunque los ciclos de vida atmosféricos derivados de la información cinética se limitaban a unas pocas horas, el impacto de los éter vinilos se define también por la persistencia de sus productos de oxidación. Se comprobó que la formación de coproductos tales como formiatos de alquilo reduce en gran medida el impacto local de los éteres no saturados. El progreso tan importante conseguido en la detección y cuantificación de productos a partir de la degradación de compuestos orgánicos volátiles (COV) contribuirá a determinar los detalles sobre el mecanismo de oxidación. Estos detalles se refieren a información importante sobre el historial fotoquímico de las masas de aire presentes en una determinada región; concretamente, como consecuencia de la atención prestada al impacto local de las fuentes de contaminación atmosférica como parte del impacto total.