Los tapices históricos unen la química con el arte
Los tapices históricos constituyen una valiosa fuente de pruebas auténticas del patrimonio cultural. Conservadores y científicos expertos en conservación han dirigido sus esfuerzos a identificar el origen del deterioro de los tapices, con el fin de impedir la degradación y garantizar la conservación en el futuro. Los estudios de investigación se centraron en obtener unos marcadores fiables para usarlos como herramientas de diagnóstico, con el fin de monitorizar los cambios fisicoquímicos y evaluar el grado de deterioro. Se prepararon modelos de tapices con un método integrado de química y ciencia. Se escogieron materiales y tintas con un gran cuidado para las muestras del modelo, que posteriormente fueron sometidas a un proceso de envejecimiento artificial con diferentes condiciones. El grado de deterioro, los documentos del pasado, las condiciones medioambientales, etc., fueron algunos de los criterios utilizados para seleccionar cada fibra investigada. En el caso de las fibras de lana, fueron sometidas a un envejecimiento natural y acelerado y se realizó un análisis superficial con ayuda de distintas técnicas analíticas. Mediante Espectrometría de Fotoelectrones de Rayos X (XPS) se detectaron algunas alteraciones en el porcentaje atómico y los estados químicos de los elementos presentes. Los resultados mostraron que la reducción de la cantidad de carbono está relacionada con el aumento del oxígeno, lo que indica que la pérdida oxidativa de los lípidos de la superficie se produce durante el proceso de envejecimiento. También se usó la Espectrometría de Masas de Iones Secundarios por Tiempo de Vuelo (TOF-SIMS), un método generalizado en la caracterización de la superficie de polímeros, para verificar los resultados obtenidos por XPS. Se observó que la escisión de los enlaces covalentes de disulfuro de cisteína causaban la formación de ácido cisteico, lo cual a su vez generaba el envejecimiento oxidativo de la superficie. Los métodos mencionados sugieren que la resistencia del tejido depende de las modificaciones químicas de la superficie que se producen con el envejecimiento. Por tanto, tanto el porcentaje atómico de C/O como el de sulfuro oxidativo en la superficie de la fibra podrían usarse como marcadores de la resistencia del tejido. Es evidente que una comprensión más detallada de los mecanismos que generan el deterioro de los tapices a nivel molecular mejora el conocimiento de los conservadores y restauradores, facilitando la conservación futura en condiciones óptimas.
