Mise en lumière du rôle des forêts dans le cycle du carbone
D'après la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), les émissions industrielles et autres de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre (GES) ont un impact sur le climat. Le Protocole de Kyoto et son règlement ont apporté un soutien juridique en faveur de la limitation ou de la réduction des émissions de GES. Un consortium intergouvernemental a été mis sur pied dans un effort pour recueillir des informations suffisantes pour évaluer les émissions de GES et prendre les précautions qui s'imposent en vue des futurs changements climatiques. Les forêts jouent un rôle déterminant dans la mise en oeuvre de la convention dans la mesure où elles constituent à la fois une source et un puits de carbone dans l'atmosphère. Avec pour objectif l'analyse des flux de carbone et la quantification des stocks de carbone dans les forêts européennes, le réseau CARBO_INVENT s'est concentré sur l'intégration de méthodes d'inventaires à sources multiples. Si les inventaires nationaux des forêts ont servi de base à ces travaux, une harmonisation approuvée au niveau international au sein d'un système d'évaluation européen était toutefois indispensable. Les partenaires du projet CARBO_INVENT sont parvenus à intégrer des données des inventaires des forêts dans des fonctions de biomasse existantes et nouvelles grâce à deux méthodes, l'une descendante et l'autre ascendante. Les deux approches évaluent la distribution de la biomasse et les stocks de carbone des arbres en utilisant soit les données d'inventaire agrégées (approche descendante), soit les données d'inventaire au niveau des parcelles (approche ascendante). Des régions de trois pays différents (Autriche, Finlande et Allemagne) ont été examinées. Une comparaison détaillée des approches a été effectuée dans la région allemande et les résultats globaux obtenus montrent que les deux approches donnent des estimations équivalentes au niveau régional. L'évaluation des stocks de carbone n'est cependant pas précise en cas de variation des espèces ou des tranches d'âge et ce, même si les mêmes fonctions de biomasse sont utilisées. CARBO_INVENT a pris conscience de l'importance de constituer une base de données des ressources forestières européennes incluant des données validées issues d'une étroite coopération internationale et de politiques nationales en conformité avec le Protocole de Kyoto. Plus la quantité de données regroupées sera importante, plus l'évaluation des stocks de carbone et des changements au niveau des stocks des écosystèmes forestiers sera précise avec, à la clé, une amélioration de la politique climatique.
